キツツキは、カブトムシやその他の昆虫を探して、枯れた木の樹皮や瀕死の木の樹皮に穴を開けます。森林の空気からの菌類の胞子はこれらの穴に簡単に閉じ込められる可能性があると、ツーソン・ポートランド絶滅危惧種保護協会とアーカンソー州立大学のケリー・ファリス氏とその同僚は書いている。次回これらの木を訪れるとき、鳥は食べ物と一緒に菌類の胞子を摂取し、それを他の木や切り株に移し、そこで採餌します。
この菌類の胞子の分布は生態系全体に利益をもたらしますが、キツツキには非常に個人的な利点もあります。すでに腐りかけている木にしか巣穴を作ることができないのです。真菌の胞子を遠くに広めれば広げるほど、建設場所が増えます。そして、放棄されたキツツキの巣穴は人気の営巣地となるため、これは他の動物にも利益をもたらします。
