ゴキブリは何年もの間、さまざまな研究室で管理された条件下で研究者から逃げ続けてきたが、ゴキブリの逃走戦略はまだ理解されていないと研究リーダーのパオロ・ドメニチ氏は説明する。彼らがただどこかへ逃げるわけではないことは明らかですが、逃げる方向も予測するのは簡単ではありません。このため、科学者らはさまざまな方向から吹く短い突風でワモンゴキブリを悩ませ、ゴキブリがどこに逃げたかを記録した。
分析の結果、突風がゴキブリの体に当たる角度が、逃走計画にとって明らかに重要であることがわかりました。それによって、どの方向が実際に逃走経路として可能であるかが決まりました。たとえば、風が正面から吹いた場合、ゴキブリは発生源から 90 度、120 度、150 度、または 180 度の方向を向いて、その方向に出発することを好みます。実は4つの道のうちどの道を選ぶかはランダムで決めたらしい。
しかし、ゴキブリが非常に単純な神経系でこの複雑な戦略をどのように制御しているのかは、研究者にとって依然として謎です。突風とその吹く方向は、動物の腹部にある何百もの感覚毛によって記録され、その情報は同じく腹部にある神経節に伝えられます。ただし、そこから、体の回転の制御を担う胸部の神経節に信号を送信する神経はわずかです。このシステムは、実際にはそのような複雑な脱出戦術には適していないようです。
それでもキッチンにゴキブリがいるのを許容したくない場合は、狙うときに常に 90 度から 180 度の間の角度を選択する必要があるとドメニチ氏は説明します。しかし、「私たちはゴキブリが好きなので、殺さないことをお勧めします」と研究者は言います。
