アーミッシュはキリスト教の宗教共同体であり、米国とカナダの個別のコミュニティに住んでおり、外界から比較的孤立しており、多くのテクノロジーの進歩を拒否しています。一方、家族とコミュニティは特に優先順位が高くなります。一部のアーミッシュコミュニティでは、80歳を超えても驚くほど健康で、めったに病気にならず、高齢になってもコミュニティに貢献し続ける人が異常に多い。科学者たちはこれに気づきました。どのような遺伝的要因がこれらの人々を健康で幸せに年を重ねさせているのかを知るために、彼らは80歳以上のアーミッシュ263人の遺伝子を調べた。科学者らは、この実験グループの約3分の1を「順調に老化している」と分類した。つまり、彼らは日常生活でほとんど助けを必要とせず、うつ病の症状も示しておらず、自分たちの生活に非常に満足していた。テスト参加者の残りの 3 分の 2 を対照グループとして使用しました。
研究者らは、老化の成功に関連するミトコンドリア内の特定の遺伝情報を探しました。このいわゆるハプログループは、もっぱら母親から子供へと受け継がれます。したがって、典型的なハプログループは、特定の民族グループで特に一般的です。アーミッシュはヨーロッパの祖先の子孫であるため、研究者らはアーミッシュの遺伝子変異体をヨーロッパで一般的なハプログループと比較しました。ある変異は、順調に高齢化しているアーミッシュの間で非常に一般的である。健康な高齢者の15パーセントがハプログループXを持っていたが、この遺伝形質を持っていたのはヨーロッパ人のわずか2パーセント、対照群のわずか3パーセントだった。しかし、これらの遺伝的要因が老化にどのような影響を与えるかを理解するには、さらなる研究が必要であると研究のリーダーであるウィリアム・スコット氏は強調する。
