一部の精神能力は思春期に向上し、成人期にピークに達し、その後年齢とともに低下することが長い間知られていました。これが人々の意思決定能力にもどの程度当てはまるかは、これまでのところほとんど解明されていないと、ニューヘブンのイェール大学のイファット・レヴィ氏らが語る。彼らは今回、初めて実験を通じてこの疑問を具体的に調査した。
12歳から90歳までの合計135人の被験者が研究に参加した。彼らは、人々の意思決定行動を明らかにするために特別に設計された実験的なゲームをプレイしました。被験者が勝ち負けの状況に直面するゲーム要素があります。勝ちのバリエーションでは、参加者はリスクなしで 5 米ドルをポケットに入れるか、それともより多くの利益が得られるものの少ない利益が得られる運任せのゲームにこのお金を使用するかを決定する必要があります。負けたゲームも同じ原則に従って機能しますが、結果がマイナスになる点が異なります。たとえば、5 ドルの損失か、リスク バリアント (マイナス 8 ドル)、またはまったく損失がないかの選択があります。被験者は実験中に何度かこうした決断を迫られました。
偶然を賭けた実験的なゲーム
65歳以上の被験者の平均収入は、若い同僚に比べて大幅に少ないことが判明した。評価の結果、同じ選択に繰り返し直面したときの彼らの決定は、若い被験者の決定に比べて一貫性が低いことが示されました。研究者らによると、これは意思決定能力の低下を反映しているという。さらに、年配の参加者は、勝ったバージョンのテスト ゲームではリスクを冒す意欲が比較的低かった。ただし、損失バリアントの場合はそうではありませんでした。どちらの変種でも基本的なリスクは実際には同じであるため、これはリスクを評価する能力が客観的ではないことを示しています。
興味深いことに、研究者らは若いテスト参加者にもこの効果を見つける傾向があった。彼らによると、リスクを取る意欲は逆U字型を描き、青年期にはリスクを取る意欲は比較的低く、成人期になると増加し、年齢が上がるにつれて低下するという。研究者らは、この研究結果が、意思決定能力が年齢曲線にも関係していることを強く示すものであると見ている。ただし、関連性をさらに確認するにはさらなる研究が必要であることを彼らは認めています。
