2月から4月の間に誕生日を迎える人は、他の月に生まれた人よりも統合失調症に罹患する可能性が10パーセント高いことは長い間知られていました。世界中で推定6,000万人が罹患しているため、病気が10パーセント増加すると、少なくとも600万人が感染することを意味します。問題は、どのような要因がこの罹患率の増加につながったのか、そしてそれが春の月とどのような関係があるのかということでした。ブリスベンにあるクイーンズランド統合失調症研究センターのジョン・マクグラス氏は、解決策を見つけたと信じている。それは、妊娠最後の数ヶ月間の紫外線不足が、その後の病気の発症の原因であるというものだ。
競合する説明モデルは、毎年のインフルエンザの流行との関連でした。しかし、インフルエンザの流行は必ずしも冬の終わりや春の初めに起こるとは限らないため、このモデルは厳密な調査に耐えられません。
マクグラス博士の論文を支持する議論の一つは、顕著な数の統合失調症患者の誕生日が2月から4月の間にあるのは北半球だけだということである。南半球では、この期間は病人の数に影響を与えません。マクグラス氏は、これは偶然ではないと信じている。南半球では、大多数の人々が赤道近くに住んでおり、そこでは太陽放射がより強いです。 「暗い季節」がないため、統合失調症のリスクが増加することはありません。
しかし、脳の発達にとって重要と考えられる紫外線には何が含まれているのでしょうか?紫外線は皮膚内のコレステロール様分子をビタミンDに変換します。このビタミンは脳の発達にとって重要ですが、その理由はまだ明らかになっていません。マクグラス博士が食事からビタミンDを摂取させなかった妊娠したラットを使った実験では、その後のラットの子孫は、多くの統合失調症患者に見られるものと同様の脳の生理学的構造を示した。
マクグラス氏の理論が真実であることが証明されれば、予防策が講じられる可能性がある。統合失調症は未だに治りにくい病気の一つです。患者の約 3 分の 1 は、症状を軽減する薬によく反応します。別の 3 分の 1 は、薬による軽い症状の軽減を経験しています。そして3分の1では、薬がまったく効かなくなります。
ドリス・マルシュク
