カールスルーエ工科大学南ドイツ気候室のハンス・シッパー氏は、その答えを知っています。「陸地と海は依然として蓄えられた熱エネルギーを放出しています」と気象学者は説明します。 「これらの熱源が使い果たされて初めて、一年で最も平均気温が低くなるのです。」最も重要な要因は大西洋の温暖化効果です。夏の間は巨大な水塊が大幅に温まり、秋と冬には巨大な湯たんぽのように機能します。その結果、一年で最も寒い時期が1月に移ります。
「夏の半年の最大値も夏至以降にずれています」と気候研究者は言います。この場合も、最も強い日射量は最高気温と一致しません。太陽が最も高くなるのは 6 月 21 日頃ですが、年間で最も暑い平均期間は 7 月と 8 月だけです。大西洋は、冬季と比較して夏季には逆の影響を及ぼします。冬季には水塊が大幅に冷え、春には放射エネルギーの大部分を吸収します。そのため、平均して 5 月と 6 月は 7 月と 8 月よりもかなり涼しいのです。海が十分に暖まり、大気をさらに加熱するのに十分な太陽がまだ高いのはこの数か月だけです。
寒冷期と温暖期の遅れ
「ヨーロッパの大部分は、このいわゆる海洋性気候によって決まります」とシッパー氏は言います。ここでは大西洋が緩衝材として機能し、気候のバランスを保っています。したがって、夏はそれほど暑くなく、冬は適度に寒いだけです。海から離れるほど、この影響は小さくなります。いわゆる大陸性気候では、その年の最大値は最終的に夏至に近づきます。まず陸地が温まらなければなりませんが、これは海よりも早く起こります。たとえばロシア東部の氷期がドイツよりもずっと早く始まるのはこのためです。
