シカゴのラッシュ大学のデビッド・ベネット率いる医師たちは、老化した脳を調べるために、米国宗教教団の研究で死亡した参加者の解剖を実施した。参加したカトリックの修道女、司祭、修道士たちは毎年大規模な記憶力と知能検査を受け、死後に脳を詳細に検査することに同意した。
ベネットと彼の同僚は、検査された脳の多くで、アルツハイマー病の兆候と考えられる沈着物、いわゆるプラークを発見した。通常、影響を受けた人々は亡くなる前に、記憶力と知能に重大な損失を被りました。しかし、故人が高い学位を取得していた場合、同じ量のプラークの損失は著しく低かった。教育は明らかに脳の適応力を高めるため、既存の損傷にもかかわらず脳が少なくとも部分的に再生できるのはこのためだと研究者らは書いている。
