研究者らは、コビトハゼの寿命が最長59日であることを発見した。ハゼの幼生は卵から孵化してから３週間ほど外海で成長し、サンゴ礁に定着します。ハゼはサンゴ礁で過ごす 35 日のうち、性的に成熟するまでに少なくとも 10 日かかります。これにより、繁殖までに残された期間はわずか 3 週間になります。
コビトハゼの繁殖力は、体の大きさによっても制限されます。体長が 11 ～ 20 ミリメートルで、産むことができる卵の数も限られています。ハゼは 108 ～ 163 個の卵を産むのに 11 ～ 17 日かかります。 3週間の繁殖期間中に、コビハゼは合計約400個の卵を含む3つの卵を産み、それらの卵はオスによってよく守られます。サンゴ礁の魚の幼生の死亡率は通常 95% を超えており、これは幼生の生存率を可能な限り高くする必要があることを意味します。したがって、コビトハゼは年間 7 世代を生み出すことができます。
これまで、12週間生きるターコイズブルーのノドカワセミ(Notobranchius furzeri)は脊椎動物の中で最も短命であると考えられていた。 「驚くべきことに、脊椎動物の進化の歴史において記録された極端な現象は、サンゴ礁の魚にも見られる」と研究者らは書いている。 146 種類の小さなサンゴ礁の魚を対象とした研究では、1 日あたりの死亡率がほぼ 8% であることが示されました。したがって、魚の時間は非常に限られており、大きな選択圧力にさらされます。高い捕食率、比較的一定した環境、または非常に高い生物多様性のいずれによるものであっても、サンゴ礁は脊椎動物の進化の歴史の中で極端な進化と維持を可能にする特別な条件を提供します。
Martial Depczynski と David Bellwood (ジェームス クック大学、タウンズビル): Current Biology 、Vol. 288
