以前の研究で、科学者たちは農場の周囲の空気、水、土壌中に抗生物質とそれらに耐性のある細菌の両方をすでに観察していました。人々は、とりわけ、汚染された肉や家禽を食べることを通じて、これらの病原体に接触します。しかし、非常に複雑な相互作用と拡散の可能性があるため、感染が実際に発生するかどうか、またどのように発生するかを推定するのは簡単ではないとスミス氏は説明します。
科学者たちは、分析の出発点として EU と米国の比較を使用しました。抗生物質アボパルシンは1970年代からヨーロッパで畜産に使用されてきたが、米国では依然として禁止されたままである。人間に使用されるアボパルシンに非常によく似た物質である抗生物質バンコマイシンに対する細菌の耐性も、それに応じて発達しました。バンコマイシンに対する耐性は、米国よりもヨーロッパの人口で何倍も頻繁に発生しました。 1990年代半ばからヨーロッパの農業でアボパルシンが禁止されたとき、人間の耐性菌の症例数も減少しましたか？研究者らにとって、これは農業における抗生物質の使用が人間の耐性の原因であることを明確に示している。
耐性病原体による感染の可能性は2つの異なる方法で発生する可能性があると研究者らは書いている。直接または垂直感染の場合、影響を受けた人は汚染された食品を食べることによって感染します。しかし、より危険なのは、実際には人間に無害な細菌が、その耐性遺伝子を身体自身または人間の病原体に伝える、いわゆる水平伝達です。したがって科学者らは、彼らの新しい結果が畜産業における抗生物質に対する明確な反論であるとみなしている。長い交渉の末、このような一般的な禁止措置は 2005 年末に EU 諸国で発効する予定です。
David Smith (ベセスダのフォガーティ国際センター) 他: PLOS Medicine (オンライン先行出版、doi: 10.1371/journal.pmed.0020232)。
