環境汚染は動物界に強い遺伝的変化を引き起こす可能性があります。これはスイスとドイツの研究者が到達した結論です。デューベンドルフにあるスイス水研究所エアワグの進化生物学者ノラ・ブレデ氏率いるチームは、ボーデン湖とチューリッヒ近郊のグライフェン湖で採れたミジンコの卵のゲノムを分析した。卵は酸素のない堆積物層に保管されていたため、最大100歳まで経っていたが、実験室で「生き返らせる」ことができた。
科学者らは、20世紀初頭にはミジンコの一種であるDaphnia hyalinaのみが両湖でほぼ見つかっていたことを発見した。 1960 年代以降、リン酸塩を含む洗剤や農業の施肥により、水域の生活環境は著しく悪化しました。結果として生じる酸素欠乏のため、D. hyalina は、より感受性の低いミジンコ D. galeata に取って代わられました。 2種類の混合形態も出現した。
原種の D. hyalina はこれらの雑種からまだ進化していませんが、湖は今ではずっときれいになりました。生物学者のノラ・ブレデ氏は、「これは、過剰受精などの人為的変化が短期間で動物に不可逆的な大規模な突然変異を引き起こす可能性があることを証明している」と説明する。
