口ひげを生やしたカエル – これは、口ひげを生やしたカエル Leptodactylus mystacinus の通称です。この両生類は体長 3 ～ 6 センチメートルで、上唇に印象的な黒い縞模様があります。しかし、女性に好印象を与えるのに重要なのは「口ひげ」ではありません。代わりに、フロッグマンは歌うこと、あるいはむしろ鳴く力に完全に依存しています。
一晩に50,000回クッキング
これらの笛を吹くカエルの音響求愛がどのように起こるかを調べるために、フランクフルトのゼンケンベルク研究所のマルティン・ヤンセンと彼の同僚は、ボリビアのサバンナで両生類の音声を盗聴しました。このために、彼らは長期録音装置で午後10時から午前6時までカエルの鳴き声を記録し、同時に赤外線カメラでカエルを観察した。 「私たちは、フロッグマンが夜間にどれくらいの頻度で、どれくらいの時間電話をかけてくるかに興味がありました」とヤンセン氏は説明します。 「私たちはまた、オスの鳴き声がどのように変化するか、または定型的なか、そしてパートナーを選ぶ際にどのような利点があるのかも知りたかったのです。」
驚くべき結果: Leptodactylus mystacinus の雄標本は一晩に最大 50,000 回鳴きます。研究者らの報告によると、中には1時間に1万5000件以上の電話をかける人もいるという。小動物にとって、このスタッカートで鳴くことは膨大なエネルギーの消費を意味します。メスに求愛することは、オスのカエルの人生の中で最も高価な仕事です。
謎のパフォーマンス
録音が明らかにしたように、夜の午後 11 時頃には特に混雑します。しかし、早朝になると、両生類は再び著しく穏やかになります。 「体力の低下によるものなのか、それとも他の理由によるものなのか、まだはっきりとは言えません」とヤンセン氏は言う。この研究では、オスの笛吹きカエルがメスと一緒に着地するために異なる戦略を使っていることも示された。種によっては単位時間あたりの鳴き声が少ないものもあるが、個々の鳴き声はかなり長い。他の種は、継続的な超音波処理にさらに依存しています。
研究者らは、動物がどのようにして何時間も疲れ知らずに鳴くことができるのかを知りません。 「カエルがこれほど長期間にわたって、どのようにしてこの非常に激しいパフォーマンスを維持できるのかは、私たちにとってまだまったく不明です」とヤンセン氏は言う。しかし、爬虫両生類学者は、笛を吹くカエルの中には他にも「高性能のニベ」がいるのではないかと疑っている。さらに高い料金で電話をかけることもできます。
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館
