オックスフォード大学のアリソン・ハーベイ氏は、羊を数えるのはあまりにも平凡すぎて、不安を効果的に払拭できないのではないかと疑っている。一方、入眠や睡眠維持が困難な不眠症患者は、複雑な情景を想像して日常の問題から気を紛らわす必要があります。研究者らによると、これには単に羊を数えるよりも多くの注意力とより多くの脳の能力が必要だという。
ハーベイと彼女の同僚は、50人の睡眠障害患者に、さまざまなテクニックを使って眠りにつくように依頼しました。平均して、リラックスできる情景を想像した被験者は、羊のカウンターよりも約20分早く眠りにつきました。
