リーバーマン氏らは600人以上の参加者を対象に、兄弟との関係や幼少期の同居について調査した。また、参加者には、自分たちが同じ生物学上の両親を持つことをどの程度確信しているか、また、出産後に自分の母親が兄弟や姉妹の世話をしているのを目撃したかどうかも尋ねた。結局のところ、この初期の母親の愛の証拠は、誰かを生物学上の兄弟または姉妹として認識するための最も重要な基準です。科学者たちが特定した2番目の基準は、幼少期に一緒に住んでいた期間の長さでした。これは、乳児期に母親によるケアを観察することができなかった年上の兄弟の場合、特に重要です。
人間が本能的に親戚と非親戚を区別できるかどうかは、科学者の間でも議論の余地がある。しかし、この能力は近親相姦を避けるために重要です。親戚間の性的関係により遺伝性疾患の可能性が高まるため、進化の過程で発症した可能性があります。新しい結果はこの仮説を裏付けるものだと心理学者らは言う。フィンランドの社会学者エドワード・ウェスターマルクが19世紀末に疑ったように、幼少期に一緒に暮らすと大人になってからの性的魅力が低下することが彼らによって確認された。研究者らは以前、里親と一緒に育った、または家庭で育った血縁関係のない人々でこのことを示した。
