体重 100 トンにもなるタイセイヨウセミクジラ ( Eubalaena glacialis ) は、力強いヒレのストロークで水中を力強く推進します。付属肢がいくつかあることはそれほど重要ではないと思うかもしれません。しかし、残念ながらそうではありません。これまでの研究では、持続的なブレーキ効果が動物の死につながることが多いことが示されています。キタセミクジラは、漁師が利用する沿岸地域に留まることが多く、何かを捕獲することが多いため、特にこの脅威の影響を受けます。このクジラはヒゲクジラの中で最も絶滅の危機に瀕している種の 1 つです。他の種とは対照的に、彼らは捕鯨時代の虐殺からかろうじて回復することができました。かつては推定10万頭の個体数で北大西洋に生息していました。現在でも約 450 頭が生息しており、そのほとんどが北米東海岸沖に生息しています。
ウッズホール海洋研究所（WHOI）の海洋研究者たちは、何年もの間、この穏やかな巨人の生存に尽力してきました。これには、クジラを命を脅かす付属器官から解放する活動も含まれます。彼らは現在、特定の種類の付属肢によって引き起こされる水泳ストレスのレベルに関する情報を収集するために、対象を絞った実験を実施している。これを行うために、彼らは以前にクジラから取り出した試験船からいくつかのオリジナルの物体を曳航しました。彼らは測定装置を使用して、さまざまな速度での引張荷重の強さを記録しました。
この物はどれくらい引っ張りますか？
この結果は、曳航中のブイやロブスタートラップが最悪である理由を示しています。水泳時の水の抵抗は 3 倍になる可能性があり、当然、影響を受けた動物に長期的には壊滅的な影響を及ぼします。研究者らはまた、障害者が水泳する際に通常発生する追加のエネルギーコストも計算した。 「絡まった動物は、一定の速度を維持するために 2 倍のエネルギーを消費することがあります」とジュリー ファン デル フープ氏は言います。調査では、長さ 10 メートルの取り付けられたロープでは制動効果が比較的小さいことも明らかになりました。ただし、長さが長くなると、その量は大幅に増加します。研究者らによると、実際的には、リードを75パーセント短くすれば、動物にかかるストレスを85パーセント軽減できることになるという。
救援活動に関する情報
この結果は、どの救助手段がクジラの生存の可能性に最も貢献できるかという問題を明らかにするのに役立つ可能性がある。 1つ明らかなことは、海洋生物学者は行動を慎重にし、どの動物をどのように助けるのかを慎重に計算する必要があるということです。その措置は複雑でリスクが伴うためです。しかし、彼らにとってキタセミクジラはどうやらその価値があるようです。彼らは、彼らの努力がいつかこの魅力的な海の巨人の個体数を回復するのに役立つことを望んでいます。
出典:ウッズホール海洋研究所
