これを知らない人はいないでしょう。人々がたくさん喫煙しているアパートやホテルの部屋に入ると、最初の息で不快で古くなったタバコの匂いに気づきます。煙の多い環境で夜を過ごした場合、煙はカーテン、ソファカバー、さらには衣服にまで付着します。長い間、この煙の匂いはせいぜい迷惑なものだと考えられていました。しかし、数年前、研究者らは、タバコの煙に含まれる 4,000 以上の成分の一部が空気中に長期間残留するだけでなく、オゾンや窒素酸化物などの他の大気汚染物質とも反応することを発見しました。しかし、これにより、健康に害を及ぼす可能性のある新たな化合物が生成され、家具やその他の物体に「三次喫煙」として蓄積されます。
ローレンス・バークレー国立研究所（LBNL）のボー・ハン氏らが今回示したように、煙の特別な派生物質は特に危険であることが判明する可能性がある。これはタバコ特有のニトロソアミンであり、略してNNAと呼ばれ、ニコチンと窒素化合物との反応から生成されます。 「この物質は新鮮なタバコの煙には含まれていません」と研究者らは説明する。彼らの実験では、NNA が細胞培養中のヒト細胞にどのような影響を与えるかをテストしました。これを行うために、彼らは溶解した物質を0.01～100ミリモルの濃度で24時間細胞に加えた。科学者らが強調しているように、これらの用量は細胞に対して急性毒性があるとは考えられていない。次に、液体クロマトグラフィー、質量分析、磁気共鳴画像法などのさまざまな分析方法を使用して、このように処理された細胞内の遺伝物質を検査しました。
遺伝物質の塊
結果: NNA は細胞の DNA に付着し、そこに塊状の付属物を形成しました。研究者らが報告しているように、このような付属物は多くの発がん性物質や細胞を殺す物質の典型的なものであると考えられている。たとえば、動物実験では、そのような塊は発がん物質への過去の曝露のバイオマーカーと考えられます。さらなる分析により、タバコの煙からの化学物質も遺伝子分子の破壊を引き起こしていることが明らかになりました。このような DNA の切断は、細胞内の重要な制御機構を破壊し、変性、ひいてはがんを引き起こす可能性があります。
「これらの結果を総合すると、NNA が DNA に損傷を与える可能性があるという証拠が得られます」とハング氏は言う。したがって、この物質は三次喫煙による有害な発がん作用の一因となる可能性があります。生体への影響は動物実験で証明する必要があるが、研究者らは依然としてその結果が十分に意味のあるものであると考えている。これは、NNA が煙からの既知の発がん物質と非常によく似た挙動を示すためでもある。
研究者によると、煙の残留物によって最も危険にさらされるのは小さな子供たちだという。子供たちは床を這い回ったり、手や物を口に入れたりする。これらの化学物質と接触すると、その一部が吸収される可能性があります。ハング氏が強調するように、体が小さく、発生の初期段階にあるため、特に環境毒素の影響を受けやすい。したがって、彼は親に対し、家の中で喫煙しないこと、また子供たちを煙の充満する部屋で遊ばせないことを強く推奨している。部屋がすでに古いタバコの煙で汚染されている場合、唯一の解決策は、再塗装し、掃除機をかけ、理想的にはすべての室内装飾品やカーテンを洗浄または交換すること、つまり春の大掃除です。
