メラトニンは松果体で生成され、睡眠、気分、性的成熟、免疫防御、老化などのさまざまな体のプロセスに役割を果たします。以前の研究で、研究者らはホルモンレベルとがんの進行との関係も発見していた。しかし、根本的な作用機序については現時点では推測しかありません。
現在評価されている研究は、1992 年から 2003 年にかけてポーランドとイタリアのさまざまな研究者によって発表されました。被験者には、毎日メラトニンを摂取した合計 643 人の腫瘍患者が含まれていました。このホルモンは単独で、または化学療法に加えて使用されました。患者は肺がん、皮膚がん、腎臓がん、乳がんなどさまざまな種類のがんを患っていた。
10件の研究すべてを分析すると同じ結果が得られ、メラトニンの摂取により患者の死亡リスクが34パーセント減少した。この効果は、さまざまな量のホルモンやさまざまな種類のがんで観察されました。使用されたホルモンの用量はすべて、1 日あたり 10 ～ 40 ミリグラムと非常に多量でした。対照的に、睡眠障害や時差ぼけの治療にもメラトニンが使用されますが、投与される量は 1.5 ～ 5 ミリグラムだけです。しかし、10件の研究の参加者は重篤な副作用を報告しなかった。
研究者らは、分析結果は非常に有望だと考えているが、解釈する際には注意を呼び掛けている。たとえば、研究に参加したすべての科学者は同じ研究ネットワークに属していました。研究者らは、これは必ずしもデータが歪んでいることを意味するわけではないと述べている。それにもかかわらず、癌患者の生存確率に対するメラトニンのプラスの効果は、独立した盲検研究によって確認されるべきである。
