研究の一環として、コロラド大学のケネス・ライト氏らはまず、8人の被験者の普段の日常生活を調べた。現代人に典型的なことですが、彼らの睡眠覚醒リズムは、夏の自然な昼夜のリズムと比べて約 2 時間の時間差があり、真夜中まで起きていて、朝の 8 時頃にしか起きない傾向がありました。 。研究者らはまた、睡眠ホルモンであるメラトニンのレベルを記録するために被験者の血液を検査した。このメッセンジャー物質の放出が目に入る光と関係していることはすでに知られています。夕方になると光の量が減るため疲れますが、朝になると日光がメラトニンの生成を抑制するため、精神が目覚めます。研究者らは、被験者の血液中のメラトニン含有量の分析では、昼夜のリズムが2時間ずれていることも反映していると報告している。
睡眠ホルモンのメラトニンが朝眠くなる
しかし、コロラド州の荒野での実験的なキャンプ休暇中に状況はすぐに変わりました。ここでは懐中電灯やスマートフォンの使用は禁止されており、自然の懐に抱かれたキャンプファイヤーだけがテントキャンプを照らしていました。 1週間の滞在中、研究参加者はいつ寝るか、いつ起きるかを自分で決めることができた。科学者たちはこの行動を記録し、再度血液検査も実施しました。
通常、被験者の日常生活の特徴である自然な昼夜のリズムと比較した2時間の時差は、1週間のうちに消失したことが判明した。ただし、睡眠時間は自宅と変わりませんでした。被験者の通常の日常生活中のメラトニンレベルとキャンプ時のメラトニンレベルを比較すると、朝の疲労の原因である可能性のある違いが示されました。自宅では、メラトニンレベルは起床後に初めて低下し始めましたが、キャンプの場合、これは夜明けに起こり、その前に起こりました。被験者たちは目を覚ました。言い換えれば、生物学的な観点から見ると、暗い部屋では目覚める時間はまだ夜ですが、夕暮れのきらめきの中では、目が覚める前から脳のその日の準備が始まります。
研究者らは、おそらくこれが、自然な昼夜のリズムに適応している人々が朝により覚醒し、より健康であると感じる理由であると述べています。 「私たちの結果は、人々が日光への曝露を増やし、夜間の電気照明を避けることで、日中の活動により良い条件を作り出すことを示唆しています」とライト氏は結論づけています。ただし、これを行うために庭にテントを張る必要はありません。日中はカーテンを開け、夜はテレビをずっと見ないことは、朝すっきり目覚めるための良いヒントです。
