メスの鳥は最も美しく鳴くパートナーを選びます。オスの求愛歌は、メスが惚れる単なる自慢話ではありません。コーネル大学の神経生物学者らは、鳥の鳴き声が精巧であればあるほど、その鳴き声やその他のスキルを学習するために必要な脳領域がより広いことを示した。したがって、特に優れた歌手は、他の平均以上の精神的資質も備えています。
科学者たちは今回、オオヨシキリ、カウバード、キンカチョウの3種の鳥類において、求愛歌の複雑さと脳構造との関連性を実証した。作業グループのリーダーであるティモシー・デヴォーグド氏は、「芸術的な鳥の鳴き声は博士号のようなもので、メスが配偶者や子供たちに求めるあらゆる望ましい性質の識別マークである」と説明している。鳥は鳴き声でこう告げます。「私は最高の餌場を知っています。私は保護された営巣場所を見つける方法を知っています。」最高の歌手を選ぶことによって、メスは子育ての成功と次の世代の生存を高めます。
チャールズ・ダーウィンはすでに、なぜ自然選択が鳥の特に目立つ羽や長く複雑な鳴き声などの特徴を生み出したのか疑問に思っていました。結局のところ、そのような特徴を持つ動物は敵の注目を集め、その結果自らを危険にさらすことになるのです。この進化のメカニズムは性的パートナーの選択を通じて影響を及ぼします。それを「性的選択」と呼びました。
オスは頭が良いほど美しく歌う一方で、ペアを形成する際にはメスの精神的能力も問われます。 「38 音ではなく 40 音の曲を認識するのは簡単な作業ではありません」と DeVoogd 氏は述べています。 「私たち科学者がコンピューターのサポートを受けるのに 3 時間かかる作業を、彼らは 10 ～ 15 分で実行できます。」メスが自分の崇拝者の歌の微妙な違いをどのようにして認識しているのかはまだわかっていない。
(王立協会の議事録)
ヨアヒム・チコス
