改良された計算モデルの出発点は、BSE 伝播についての好奇心でした。マウスのプリオンはハムスターを病気にする可能性がありますが、逆に、ハムスターのプリオンはマウスに害を及ぼすことはできません。ラジブ・シンと研究している物理学者らは、ハムスターのプリオンが保護膜のようにマウスのプリオンを包み込み、健康なタンパク質がもはや結合できないと述べて、この非対称な種の壁を説明している。その結果、「折り重なる」ことができず、健康な状態が保たれます。
科学者たちがそのような保護殻のメカニズムに基づいて計算を行った場合、プリオンの拡散は大幅に抑制されたでしょう。非対称種の壁がある場合、ある動物のプリオンを使用して他の動物のプリオンをブロックすることができます。 「これまでのところ、人間に対してこれほど障害を示す動物はいません」とシン氏は認める。しかし、羊も候補になる可能性がある。一部の科学者はスクレイピーは人間に無害だと信じている。しかし、BSEの場合もこれが長年信じられていた。
「多くの数学モデルと同様、このモデルも 1 つまたは 2 つの重要な側面を確実に無視しています」とプリンストン開発研究所の David Krakauer 氏は警告します。それにもかかわらず、彼の同僚の結果は、彼のプリオン増殖に関する興味深い詳細も明らかにしました。
スザンヌ・ドナー
