以前の研究では、主に魚油に含まれる多価不飽和オメガ-3脂肪酸がアルツハイマー病の症状に対してある程度の保護を提供できる可能性があることが示唆されていました。 Calonらは今回、これをマウスで証明することができた。げっ歯類にオメガ3脂肪酸を含む餌を与えると、オメガ3脂肪酸を含まない餌を与えたげっ歯類に比べて認知症の症状が少なくなった。健康な脂肪酸を与えられたマウスの神経も、ほぼ同量のタンパク質沈着にもかかわらず、損傷が著しく少なかった。
研究者らはマウスのさらなる研究で、この効果が一種の悪循環に基づいていることを発見した。オメガ 3 脂肪酸は、フリーラジカルが神経終末を攻撃して損傷する、いわゆる酸化ストレスから脳を保護します。アルツハイマー病の脳では典型的なタンパク質の沈着がこの酸化ストレスを増大させるため、この損傷を防ぐために大量の脂肪酸が消費されます。その結果、健康な脳よりもオメガ3脂肪酸の量が減少し、酸化ストレスの影響が悪化します。
人間での研究はまだないものの、研究者らはアルツハイマー病患者の神経破壊にも同様のメカニズムが関与しているのではないかと考えている。したがって、彼らはアルツハイマー病患者が健康な脂肪酸をできるだけ多く食事または栄養補助食品として摂取することを推奨しています。オメガ 3 脂肪酸は、サケ、サバ、ニシンなどの魚にほぼ独占的に含まれており、心血管疾患や自己免疫疾患からも保護します。これらは細胞膜の構成要素として機能し、体内の重要なメッセンジャー物質の不可欠な成分です。
