これまで科学者たちは、 失読症の主な原因は、いわゆる側頭頭頂皮質の脳領域の障害にあると考えていました。ただし、研究のほとんどは文字を扱う言語に関するものでした。リー・ハイ・タン率いる研究者らは、左中前頭回が、読み取られた記号を言語に変換する際に重要な役割を果たしていることを示した。
文字のテキストを読むためには、脳が文字を音に変換する必要があります。記号からテキストを読み取るには、同時に記号とその意味を結び付ける必要がありますが、文字の場合、これは後続のステップで行われます。左中前頭回は、2 つの並行するプロセスが正しく結合されることを保証します。脳のこの領域が混乱すると、流暢に読むことができなくなります。
科学者らは研究に機能的磁気共鳴画像法（MRI）を使用した。この技術を利用することで、実験中の被験者の脳活動を可視化することができます。中国人の子供16人が参加し、うち8人は失読症だった。科学者らは、その結果が将来、失読症に苦しむ中国人のためのより標的を絞った治療法の開発に利用できることを期待している。
