植物は敏感な生き物です。彼らは、雨が降っているか、風が吹いているか、動物が踏みつけているかどうかを正確に感知することができます。そして彼らは反応します。絶え間ない突風に引っ張られると、鈍い木々は太くずっしりとした幹を成長させます。恥ずべき感覚を持つ植物とも呼ばれる機敏なミモザは、触れると葉を折ります。そして、恐ろしいハエトリソウは獲物のうごめく音を感知し、電光石火の速さで罠を閉じます。
しかし、機械的刺激は通常、目に見えない変化を引き起こします。多くの植物は分子レベルおよび遺伝子レベルでのみ反応します。たとえば、タレクレソンは、機械的ストレスにさらされるとすぐに、細胞にカルシウムを溢れさせ、活性酸素化合物を放出します。スイスのフライブルク大学のレーセン・ベニフレフ氏とその同僚らが今回発見したように、親指と人差し指で葉を注意深くこするだけでよいことがわかった。彼らがジャーナル「BMC Plant Biology」で説明しているように、撫でられた葉の遺伝子発現も変化します。さらに、葉の最外層の透過性が向上します。これはおそらく、攻撃者を遠ざけるはずの化学物質の混合物がより容易に逃げられるようにするためです。
切断するよりもこすったほうが良い
植物の攻撃的な反応が影響しており、繰り返しこすった後、ターレクレソンは灰色の腐敗を引き起こすカビであるボトリチス・シネレアに対して一時的に免疫があることが判明した。農家やワイン生産者は特にこの害虫を恐れています。研究者らは葉の損傷を利用して、真菌が実験用植物に及ぼす影響の程度を測定した。クレソンを撫でてから8時間後に放した場合でも、最初に引き起こした抵抗の50パーセントが依然として示されました。 24 時間後、彼女は再び以前と同じように菌類に対して無力になりました。
ただし、自分の弟子にこの戦術を使用したい場合は、注意してください。それぞれの植物に 1 枚の葉をこするだけでは十分ではありません。残念ながら、この治療は局所的にのみ効果があります。少なくとも、これはチームが以前の実験でクレソンの壁に適用したものよりも劇的ではありません。研究者らは、針で葉を刺したり、ペンチで葉を絞ったりして、カビに対する一時的な抵抗力を作り出した。対照的に、細胞は少なくともこすっても無傷のままです。
研究者らは、タレクレソンがどのように接触を認識するかについて 2 つの仮説を立てています。考えられるシナリオの 1 つは、ストロークによって葉の表面が攻撃されることです。これにより、害虫の存在を知らせる物質がより透過しやすくなります。物質が細胞に入ると、特別な受容体によって認識され、防御反応が引き起こされます。 2番目の可能性は、葉の細胞膜にある機械感受性タンパク質が接触を感知し、免疫反応を引き起こす可能性です。
