この研究のために、ハーツと同僚はさまざまなテスト用の香りを作成しました。そのうちの 2 つはかなり心地よいもので、1 つは花の香りに似ており、もう 1 つは澄んだ水の香りに似ていました。 3つ目は土の匂い、雨の匂い、バターを塗った熱いポップコーンの匂いで構成されており、これらの混合物は重くて甘く湿った、少し不快な匂いを生み出しました。
合計 66 人のテスト参加者にはさまざまなタスクが割り当てられました。被験者の何人かには、面白い効果があり簡単に勝つことができるコンピューター ゲームをプレイするように依頼されました。別のグループにも同様のゲームが与えられたが、煩わしいビープ音が鳴り響き、勝ち目はなかった。残りの参加者はドキュメンタリーを見たり、雑誌を読んだりしました。これらのテスト中、テストの香りの 1 つまたは中性の香りのいずれかが各グループの部屋に吹き込まれました。
結果は明らかでした。実際にはかなり不快なテストの匂いが、面白いゲームをプレイした被験者には他の参加者よりもはるかに快適であると知覚されました。その代わりに、イライラする試合により、実際に心地よく新鮮なテストの香りに対するマイナスの評価が生じました。被験者がそれぞれの楽しいまたは不快な活動を長く続けるほど、好き嫌いがより顕著になりました。
これらの結果は、匂いは常に特定の過去の経験に関連した感情を呼び起こすという理論を裏付けるものであると研究者らは書いている。ただし、例外もあります。アンモニアなどの刺激臭は、一般に常に不快なものとして認識されます。科学者らによると、どうやら遺伝子と環境の両方が香りの知覚に関与しているようだという。
