生物学者は、ビデオカメラを使用して、アリの作業効率と特定の活動の好みを調べるために、さまざまなサイズの 11 のコロニーにある 1,442 匹のアリにさまざまな色でマークを付けました。彼女は、雛の輸送、蜂蜜の探索、ハエの探索、石の収集という 4 つの異なるサブタスクにおける昆虫の作業パフォーマンスを比較しました。科学者はビデオ録画を使用して、4 つの活動のうちの 1 つに対するアリの好みと、それに必要な平均時間を記録することができました。彼女は、他の仕事よりも特定の仕事を非常に定期的に選択する特殊なアリが、多才な働きアリよりも仕事をうまくやらないことを発見しました。
全体として、特殊化されたアリは一般化された動物よりもうまく仕事を遂行できませんでした。肝心なのは、彼らはゼネラリストよりも、やるべき仕事をより早く認識したため、かなり長く働いていたということです。ただし、短期的な作業スピードは遅くなります。
ドーンハウス氏は、この遅れを、多くの人が食器を洗う前に感じる抑制に例えています。食器の数を減らし、より頻繁に洗うことを好む人もいますが、抑制閾値が高い人は、洗い物が価値があるまで待つことを好みます。結局のところ、どちらのタイプの食器洗いでも、頻度が異なるだけで、同じ数の皿を洗うことになる、と研究者は説明します。
アリは世界で最も成功した動物種の一つです。彼らは南極を除く世界のあらゆる地域に生息しています。多くの種のスズメバチ、ミツバチ、シロアリと同様に、それらは社会状態を形成します。これらの昆虫コロニー内の高度な協力は非常に成功しており、コロニーを形成する昆虫が世界中の昆虫バイオマスの 75 パーセント以上を占めるのはそのためです。
