A、B、AB グループの赤血球の表面には、A 抗原および B 抗原と呼ばれる糖鎖で構成される特定の粒子がありますが、これらはグループ 0 の血球には存在しません。グループ 0 の患者には、輸血中に他の 3 つのグループからの血液を投与することができません。これは、患者の免疫系が A 抗原と B 抗原を異物として認識し、体自身の防御反応の結果として血球が凝集するためです。
他の血液型の患者にはグループ 0 の血液のみを投与できるため、供給が不足することがよくあります。これは、特に大規模な血液銀行を用意できない小規模な遠隔病院で問題を引き起こします。より多くのグループ 0 の血液を利用できるようにするために、科学者たちは赤血球から A 抗原と B 抗原を除去する方法を数十年にわたって探してきました。糖鎖の分離に特化した種類のタンパク質を使用します。しかし、これまでのところ、これは血液型 B でのみ可能です。
Clausen と彼の同僚は現在、2,500 の菌類と細菌の追加のタンパク質を調べました。彼らは、2つの細菌から、ヒトの赤血球からA抗原を切断する細菌だけでなく、より短時間で、より安価で制御しやすい実験室条件下でB抗原を除去するタンパク質も発見した。科学者らによると、これらの細菌タンパク質のおかげで、将来的にはグループ 0 の血液が大量に生産される可能性があるという。
