最初からダメなカード

高等生物の遺伝情報は、体のあらゆる細胞の核である染色体に個々の単位で集約されています。これらの構造の端はテロメアと呼ばれます。それらにはタンパク質や制御分子の構築指示は含まれていませんが、遺伝子自体と同じ構成要素で構成されています。ヌクレオチド。細胞分裂中に DNA がコピーされると、新しい DNA 鎖の末端でヌクレオチドの一部が常に失われます。テロメアの緩衝機能がなければ、細胞が分裂するたびにいくつかの遺伝子が失われることになります。最も一般的な理論の 1 つによると、これがまさに細胞老化の理由です。細胞が分裂するたびに、テロメアの一部が失われます。テロメアには遺伝情報がまったく含まれていないため、これは最初は問題になりません。しかし、一定回数の細胞分裂で使い果たされてしまうと、実際の遺伝子が攻撃されて欠陥細胞が形成されてしまいます。

研究のために、ニューオーリンズにあるチューレーン大学のステイシー・ドゥルーリー氏と同僚は、ルーマニアの孤児院から62人の少年と47人の少女からDNAサンプルを収集した。これらの施設は、社会的に冷淡で、預けられている子どもたちが無視されていることで有名です。分析の結果、少なくとも5年間この家庭で過ごした子供たちのテロメアは、年齢に見合ったものよりも著しく短いことが判明した。研究者らが発見したように、その影響は男の子よりも女の子のほうが顕著だった。

「私たちは現在、子どもが孤児院から愛情深い里親のもとに引き取られたときにテロメアが回復するのか、それとも初期の不幸が若者の遺伝子構造に永続的に反映されているのかを知りたいと考えています」と、関与した科学者の一人、チャールズ・ネルソンは言う。 、ブカレストの子どもたちの早期介入プロジェクト「早期介入プロジェクト」のために。ルーマニアで働いています。