空間の奥行きはさまざまな方法で認識できます。たとえば、2 次元空間、つまり写真や映画では、片目だけでも見ることができる遠近情報が使用されます。この例としては、傾斜した側壁が奥行きを感じさせる長い廊下のイメージが挙げられます。現実の 3 次元環境を認識するには、両目が必要です。なぜなら、私たちが見るとき、目は 2 つのわずかに異なるシーンのイメージを提供するからです。脳はこの差を利用して空間の奥行き情報を取得します。これは両眼視と呼ばれるメカニズムです。
彼らの研究では、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン眼科研究所のマルコ・ナルディーニ率いる科学者が、子供と大人が遠近法と両眼の奥行き情報をどのように組み合わせているかを調査しました。研究参加者は、2 つの異なる傾斜面を比較し、どちらがより平らであるかを判断する必要がありました。彼らは、遠近法または両眼視情報のいずれか、またはその両方を同時に受け取りました。結果: 2 つの深い情報源は 12 歳からのみリンクされます。
研究者らは、その理由は大人と子どもの目標が異なるためではないかと考えている。子どもにとって、まずは未知の部分が多い世界をできるだけ早く理解することだ。数年後には、より高い精度を重視できる枠組み条件が整備されるでしょう。
ただし、この感覚融合が一旦学習されると、視覚情報を互いに独立して知覚することはできなくなります。研究者らは、矛盾する奥行き情報を持つ 3D 画像を子供と大人に見せることでこれを証明しました。年少の子供たちは、遠近法の奥行き情報が両眼視からの情報と一致しない場合でも、傾斜面を問題なく比較できました。しかし、大人たちは、相反する印象を組み合わせて一種の平均を形成するため、この課題を解決するのが困難でした。
今後の研究では、科学者らは現在、機能的磁気共鳴画像法を使用して、奥行き知覚の発達中に起こる脳の構造変化を視覚化したいと考えている。
