自閉症の研究は近年大きく進歩しましたが、この障害の生化学的および分子的基礎については依然として多くの未解決の疑問が残っています。しかし、細胞内のエネルギー供給の欠如が自閉症に重要な役割を果たしているという証拠が増えてきています。また、細胞の正常な機能を損なう異常に高いレベルの酸化ストレスも示します。マサチューセッツ大学のアンドリュー・ジマーマン率いる研究者らによる研究は、別の興味深い指摘にも基づいている。「自閉症の子供の社会的交流と言語スキルは、発熱すると向上するという逸話的な報告がある」とジマーマン氏は言う。研究者らによると、この影響は、発熱時に細胞プログラムのスイッチが入り、高温によるダメージから細胞を守るためである可能性があるという。自閉症の場合、これらのプログラムは障害に関連する障害の改善につながる可能性があります。
この関連性により、スルフォラファンは興味深い研究候補となりました。二次的な植物物質は、キャベツやブロッコリーなどのアブラナ科の植物に含まれています。研究では、この物質の強力な抗酸化作用がすでに示されています。研究では、スルフォラファンが熱ストレスに対する体の反応を改善することも示されています。そこでジマーマン氏らは、有効成分による治療が自閉症スペクトラム障害の症状に影響を与えるかどうかをテストすることにした。これを行うために、彼らはブロッコリースプラウトからスルフォラファンを特別に抽出しました。研究者らによると、通常の食事では有効濃度の物質を摂取することはほとんど不可能だという。
有望なテスト結果
この研究には、中等度から重度の自閉症スペクトラム障害と診断された13歳から27歳までの男性被験者44人が参加した。研究参加者は、毎日のスルフォラファンまたはプラセボのいずれかを投与されるよう無作為に割り当てられました。研究者も介護者も参加者自身も、誰がどの治療を受けているのかを知りませんでした。研究の開始前に、標準化された手順を使用して、各被験者の自閉症スペクトラム障害の程度が記録されました。これらの評価は、治療後 4 週間、10 週間、および 18 週間後に繰り返されました。 18週間後、すべての研究参加者に対する治療が中止され、さらに4週間後に自閉症スペクトラム障害の重症度が再度検査されました。
研究者らの評価では、14人のプラセボ被験者とは対照的に、スルフォラファンを投与された26人の参加者は平均して有意な改善を示したことが示された。わずか 4 週間後であっても、介護者は最初の成功を報告しました。 18週間の治療後、イライラ、無気力、常同運動、多動、コミュニケーション、モチベーション、マンネリズムなどの症状が大幅に改善されたと研究者らは報告している。スルフォラファン治療を中止した後、問題行動面の重症度はほぼ初期レベルに戻りました。科学者らはまた、これがその物質の実際の効果を明確に示しているとみなしている。しかし、すべての患者に効果があるわけではないようで、研究参加者の約3分の1はスルフォラファンによる治療に反応しなかった、と研究者らは強調している。
結果はさらに実証される必要がある
それにもかかわらず、これは並外れた成功だと科学者たちは言う。 「有効成分の投与によって自閉症スペクトラム障害の症状に統計的に有意な改善が示されたのはこれが初めてです」とジマーマン氏は述べている。しかし、研究者らは、自分たちの研究は比較的小規模なパイロット研究であり、今後その結果を確認し、さらに実証する必要があると強調している。彼らは現在、さらなる研究でスルフォラファンの効果の細胞背景を調査したいと考えています。 「これが、よく理解されていないこの疾患の原因についてもっと学ぶのに役立つことを願っています」とジマーマン氏は言う。
