心理学者らは6人のボランティア参加者に、画面上に吹き出しのような形で表示される文字の断片を見せた。各被験者は、アルファベットの大文字と小文字のすべての文字からなる合計 52,000 個の文字部分を連続して観察しました。大文字と小文字の両方を正しく認識するには、線の終点が最も重要な手がかりであることがわかりました。次に大きな特徴は文字の横線です。
研究の別の部分で、フィセットと彼のチームは、テスト参加者の行動を、コンピュータ上でシミュレーションした「理想的な観察者」の行動と比較した。これにより、文字の断片内のすべての情報が最適に利用され、文字が正しく認識されます。しかし、科学者たちは、彼の戦略が人間の観察者の戦略とは大きく異なることを発見しました。理想的な観察者は主に垂直線と開いた曲線を使用して文字を識別します。
これらの結果は、人間が文字を認識する際にすべての情報を最適に活用していないことを示唆しています。その代わりに、彼らの行動は明らかに彼らの視覚システムの自然法則にも影響されています。人間の視覚システムは、あるオブジェクトがどこで終わり、別のオブジェクトが始まるのかを示すため、輪郭の端を特によく認識できます。
この研究は、より迅速かつ明確に認識できるフォントの開発に向けた第一歩となる可能性がある。研究者らによると、これはたくさん本を読まなければならないすべての人を助ける可能性があるが、特に読み書きや綴りに困難を抱えている人たちを助ける可能性があるという。
