1954 年、米国の外科医ジョセフ・マレーが医学の歴史を作りました。なぜなら、彼は双子の兄弟の腎臓を患者に移植するという、これまで不可能だった臓器移植を初めて成功させたからです。それ以来、腎臓、心臓、肺、肝臓が正常に機能しなくなった無数の患者の命が移植によって救われてきました。しかし、適切な臓器は不足しており、数千人の患者が移植機関の待機リストに載っている。臓器提供の数が少なすぎることに加えて、時間的な要因も提供を制限します。体外では敏感な細胞や構造がすぐに壊れ始めるため、摘出した臓器は12時間以内に新しい患者の体内に届けられなければなりません。あらゆる試みにもかかわらず、特別な解決策や冷却はまだ、敏感な構造に損傷を与えることなく臓器を長持ちさせたり、冷凍したりすることさえ成功していません。
不凍液と人工循環
ボストンのハーバード大学医学部のティム・ベレンセン氏らは今回、全く新しい保存方法を開発し、ラットの肝臓で試験した。臓器は摂氏マイナス6度まで冷却されますが、凍ることはありません。その代わりに、4 段階のプロセスにより、有害な氷の結晶が形成されることなく組織と細胞が過冷却されることが保証されます。これを行うために、研究者らは、摘出したばかりのラット肝臓を、人工血液循環と同様に臓器に酸素と栄養素を供給する機械と組み合わせた。次に、この機械を使用して、4 度に冷却した 2 種類の不凍液、グルコース化合物 3-O-メチル-D-グルコース、およびポリエチレン グリコールの混合物を供給しました。これらは細胞を安定化させると同時に、氷結晶の形成を防ぎます。次に研究者らは、準備した臓器をゆっくりとマイナス6℃まで冷却し、この温度で72時間または96時間維持した。
この保存後、ラットの肝臓を灌流装置に再接続し、ゆっくりと室温に戻してから、健康なラットに移植しました。臓器はこの処置で驚くほどよく生き残った。3日間過冷却に保たれた肝臓の移植から3か月後、ラットの100パーセントはまだ生きていたが、4日間保存された臓器ではその数はまだ58パーセントだった。パーセント。 「私たちの知る限り、これはこれまでに達成された臓器の長期保存とそれに続く移植の成功としては最長記録です」とハーバード大学医学部の首席著者コルクット・ウイグン氏は言う。新しい方法により、ラット臓器の保存期間が以前の 3 倍以上延長されました。
「人間の臓器でこれができれば、将来的にはドナー臓器を世界中に配布することもでき、臓器不足の軽減につながるだろう」とウイグン氏は期待している。アレルギンズ: 研究者らが認めているように、それまではまだ多くの検査が必要です。人間の肝臓とラットの肝臓の違いは、その大きさだけでなく、肝臓組織の感受性や耐久性にも違いがあります。さらに、人間の肝臓にはより多くの液体が含まれているため、不凍液にもかかわらず氷の結晶が形成されるリスクが高まります。したがって、手順はそれに応じて調整する必要があります。次のステップは、より大きな動物を使った実験です。それにもかかわらず、研究者らは、自分たちが開発した過冷却保存の原理が移植の新たな機会を切り開き、多くの患者の苦しみと死を救うことができると確信している。
