「ママ」、「ダダダ」…：幼児の言語発達の一環としての典型的な喃語は、動物界でも驚くべき類似点があることが研究で示されている：嚢羽コウモリの幼体は、人間の子供と同じような方法でコミュニケーション音を練習している、音響分析が示しています。この発見は、高度に発達したコミュニケーション形態の基本原理と進化的起源に光を当てたと研究者らは述べている。
複雑な情報を周囲の人に伝えることができることは、成功の重要な要素です。ただし、この難しい言語体系をマスターするには、多くの学習とトレーニングが必要です。そのためには、子供たちはまず保護者の言うことを注意深く聞いて、その音を真似できるようにする必要があります。親は、いわゆる幼児語を通じて子どもを直観的に助けます。高い声とゆっくりとした明瞭な発音によって注意力が高まり、子どもは音のパターンをよりよく認識できるようになります。
再生するには、声道を正確に制御できなければなりません。すべての幼児は、舌、唇、顎の複雑な動きを訓練する必要があります。それがまさに喃語に反映されているのです。とりわけ、「だ」、「ば」、「が」などのいわゆる標準音節の生成が練習されます。せせらぎの段階には、文化的影響やそれぞれの言語に依存しない、普遍的な重要な特徴があります。
コウモリの声を聞いた
赤ちゃん言葉やせせらぎは、人間の複雑な言語発達を特徴付けるだけだと考える人もいるかもしれません。しかし、パナマシティのスミソニアン熱帯研究所のミルジャム・ノルンシルト率いる研究者らは、以前の研究で、中央アメリカの特にコミュニケーション能力の高いコウモリの種に類似点があることを示すことができた。それによると、オオサナコウモリ（Saccopteryx bilineata）のメスは、若い動物を対象とするか成体を対象とするかによって鳴き声が変わるそうです。人間の赤ちゃんの言語との類似性に加えて、科学者たちはまた、若い動物の特別な音声パターンの証拠も発見しました。彼らは現在、この現象についてさらに詳細な分析を行っています。
研究者らは、パナマとコスタリカの自然の生息地で嚢翅コウモリの幼体に耳を傾け、誕生から離乳までの幼体の音響録音とビデオを毎日作成した。科学者らは当初、若い動物の驚くべき発声行動を明確に記録することができた。「個々のシーケンスは最大43分間続くことがあり、成体の音声レパートリーからの音節タイプを含む長い多音節シーケンスによって特徴付けられ、瞬時に聞くことができます」昼間のねぐらからはかなり離れています」と、共著者であるベルリン自然博物館のマルティナ・ナジ氏は報告しています。
Babbelの特徴
せせらぎの特徴をより詳細に解明するために、科学者たちは音響評価プログラムを使用して録音を分析しました。彼らは最終的に、若い嚢羽コウモリの鳴き声は、人間のせせらぎを特徴づけるのと同じ特徴によって特徴付けられることを明らかにすることができました。 「たとえば、人間のせせらぎの特徴的な音節の繰り返し「ダダダ」に似た、音節の繰り返しも特徴です」と共著者のララ・バーチャード氏は言う。さらに、コウモリの幼体の発声はリズミカルで、すべてのオスとメスのコウモリの幼体で発生することが分析で示された。
研究者らが説明しているように、バベルのような行動は、鳴き鳥の幼鳥では発声学習の一環としてすでに知られていた。しかし、コウモリは今では哺乳類です。鳴き鳥は特殊な発声システムと哺乳類とは異なる脳構造を持っているため、人間での観察との限定的な比較のみが可能です。 「発声を学習する 2 種類の哺乳類の発声練習行動の間に、これほど明確な類似点が見つかったのは興味深いことです」とクネルシルト氏は言います。 「私たちの研究は、人間の言語の進化を調査するために人間の言語の生物学的基礎に焦点を当てる学際的な研究分野である生物言語学に重要な貢献をしています」と科学者は述べました。
出典: ベルリン自然博物館、スミソニアン熱帯研究所、専門記事: Science、doi: 10.1126/science.abf9279
