有孔虫（主に海に生息する単細胞生物）は、海洋生態系で重要な役割を果たしています。しかし、それらとその共生藻類は、日焼け止め成分によって損傷を受けていることが試験で示されています。これは、「環境に優しい」として販売されている日焼け止めにも当てはまります。環境生物学者が現在発見しているように、それらの残留物は原生動物の健康にさらに大きな負担をかけます。
有孔虫は殻が長持ちするため、過去の地質時代の重要な示準化石ですが、現在の海洋生態系の重要な部分でもあります。これらの単細胞の海洋生物の中には、藻類やシアノバクテリアを共生生物として吸収できるものもあります。したがって、それらは深海と浅海の両方で海洋の炭素と窒素の循環に重要な貢献をしています。
共生生物への影響を試験済み
しかし、この重要なプロセスは、特に海岸地域やデルタ地帯では、日焼け止めの残留物による汚染によって影響を受ける可能性があります。ウィーン大学のマイケル・リントナー氏とその同僚は、この汚染が有孔虫に与える影響を詳しく調査した。研究チームは、大型有孔虫に属し、珪藻を共生生物として宿主とする有孔虫の種Heterostegina depressaに着目した。これらは宿主に糖やグリセロールなどの重要な物質を提供するため、代謝活動に不可欠です。これらの珪藻の光合成性能は、物理的および化学的パラメータに大きく影響され、したがって人間による環境汚染にも影響されます。
「私たちは蛍光顕微鏡を使用して、市販の日焼け止めが H. depressa 上の光共生生物の活動に及ぼす可能性のある影響を詳細に分析しました」とリントナー氏は説明します。珪藻の光合成活性の変化は顕微鏡で追跡できます。研究チームは4つの異なる日焼け止めを選択し、そのうちの2つは「従来型」として販売され、残りの2つは「環境に優しい」として販売されています。彼らはまた、日焼け止めの紫外線遮断剤としてよく使用される純粋なエンスリゾールの効果もテストしました。
「環境に優しい」日焼け止めも珪藻へのダメージを引き起こす
結果は、純粋なエンスリゾールが珪藻の光合成活性を大幅に低下させることを示しました。研究者らは、程度は低いものの、従来の日焼け止めでも同様のことを観察しました。研究者らによると、従来の日焼け止めがヘテロステギナ・デプレッサの光共生生物に悪影響を与えるのは、それらにもエンスリゾールが含まれているためであるという。この物質は植物細胞に蓄積され、細胞の機構に悪影響を与えることが古くから知られていました。 「最低濃度でも藻類の活動を強力に阻害します。日焼け止めに含まれるエンスリゾールの濃度は、テストされた最も純度の低いエンスリゾールよりも低い」とリントナーらは報告している。
しかし、研究チームは、環境に優しいとして販売されている日焼け止めを使用した場合でも、光合成活性が急激に低下し、有孔虫の健康に悪影響を及ぼしていることも観察しました。研究チームの報告によれば、従来の日焼け止めと比較して、これらの製品の効果はさらに大きかった。興味深いことに、この環境に優しい日焼け止めにはエンスリゾールが含まれていません。では、珪藻が光合成活動を阻害する原因は何でしょうか?
「特に『環境に優しい』日焼け止めに含まれる二酸化チタンや酸化亜鉛などの金属ナノ粒子がこの影響を引き起こすのではないかと考えています」とリントナー氏らは説明する。 「過去 10 年間で、二酸化チタンナノ粒子の使用は大幅に増加しました。ナノ粒子は凝集する可能性があり、生物に危険をもたらす可能性があります。」二酸化チタンは、テストされた両方の日焼け止めに含まれる唯一の金属であるため、これが環境に優しい日焼け止めの有毒効果の原因である可能性が高いと研究チームは疑っています。ただし、これを証明するにはさらなる研究が必要です
出典: ウィーン大学;専門記事: Scientific Reports、 doi: 10.1038/s41598-022-06735-1
