自然保護以前の経済: ヨーロッパザリガニは絶滅の危機に瀕しています。ザリガニの疫病と、人間が意図的に導入した侵略的競争相手により、その個体数は大幅に減少しました。しかし、どうしてこんなことが起こるのでしょうか？研究者チームは、なぜ北米ザリガニが1960年代にヨーロッパに持ち込まれたのか、そしてなぜ当時ザリガニに関する重要な情報が無視されていたのかを調査した。
物語はすべて 1860 年に始まります。この年、高貴なザリガニとしても知られるヨーロッパザリガニ (Astacus astacus) が大量に死んでいるのが初めて観察されました。偽真菌はザリガニの疫病を引き起こす原因となっており、少なくともヨーロッパザリガニにとっては致命的です。それから約100年後の1960年には、この病気によってすでに高貴なカニの個体数が大幅に減少していました。
致命的な間違った決断
損失を補うために、北米のシダザリガニ (Pacifastacus leniusculus) が、フィンランド、スウェーデン、オーストリア、スペインなどの川や湖に放流されました。彼はカニの疫病には免疫があるようだった。現在、ヨーロッパの海域ではシグナルザリガニが優勢となっており、現在ヨーロッパの 28 か国で検出されています。一方、ヨーロッパザリガニの状況はこれまで以上に悪化しており、現在絶滅の危機に瀕しています。
新たに導入されたシグナルザリガニは、在来ザリガニの減少の一部の原因となっている。「移入者は、ほとんどのザリガニのペスト病原菌株に耐性があるが、病原体を伝染させる可能性がある。動物たちが一斉に放たれたとき、高貴なザリガニには、いわば死の宣告が与えられたのです」とゼンケンベルク生物多様性・気候研究センターおよびコブレンツ・ランダウ大学のキャサリン・タイシンガー氏は言う。 「爆発的なのは、信号ザリガニが偶然にヨーロッパの海域に到達したのではなく、科学的な懸念にもかかわらず、意図的に繰り返し導入され、現在も導入されているということです。」
商業的利益が前面に出ている
しかし、どうしてそのような間違った決定が生じるのでしょうか?タイシンガー氏は同僚らとともに、北米におけるがん導入の背後にあるものを調査した。研究チームが判断した最初の理由は純粋に経済的だった。ザリガニは人気の食物であるため、シグナルザリガニの導入は主にこの商業的に有益な資源を保存することを目的としていた。放流され、間もなく発生しつつある野生ザリガニの個体群を捕獲することは、在来ザリガニの消失によって引き起こされる経済的損失を補うことを目的としていました。外来種の放出による長期的な生態学的影響は、これに従属するものでした。
さらに、北米のカニに関する誤った歪んだ情報が伝えられました。 「Pacifastacus leniusculus がザリガニのペスト病原体を在来種に伝染させる可能性があることは伝えられておらず、シグナルザリガニは在来種とは対照的にザリガニのペスト病原体に対して免疫があると繰り返し主張されてきた」とタイシンガーは報告している。しかしそうではなかったので、持ち込まれたがんはがんの蔓延を倍増させることになりました。この発展はヨーロッパの多くの河川生態系にとって致命的となる可能性があります。「すべてのザリガニが同じというわけではありません。外来種間の生態学的差異は多様であることが多く、生態系への影響を予測するのは困難です」とタイシンガー氏は説明します。
研究チームは、ヨーロッパザリガニは、失われた在来種の個体群を補うために外来種を導入することは利益よりも害の方が大きいことを示していると強調している。しかし結局、ヨーロッパザリガニを救うために何ができるのでしょうか？科学者たちが説明しているように、ヨーロッパで食用としての外来カニの放流、捕獲、販売を禁止することが重要だろう。さらに、外来ザリガニの個体数を監視し、可能であれば新たな個体群を根絶する必要があります。より充実した教育も重要です。「私たち社会は、環境を全体としてもっと認識し、機能する生態系を尊重する必要があります。ヨーロッパザリガニの絶滅を回避するには、おそらくザリガニではなく人間から始めなければなりません」とタイシンガー氏は言います。
出典: ゼンケンベルグ研究所および自然博物館。専門記事: 生態学と進化のフロンティア、 doi: 10.3389/fevo.2021.648495
