以前の研究で、ニコ・フューゲンバッハと彼のチームは、誰かが思考作業の準備をしたり実行したりするときに常に活動している合計 39 の脳領域を特定しました。彼らの考えによれば、これらの分野はタスクごとに一種のプロジェクト計画を設計し、目標を達成するためにどの機能がいつ必要になるかを正確に指定します。しかし、さまざまな領域がどのように連携し、すべてがチームを形成しているのかを見ることはできませんでした。
ネットワーク組織を理解するために、新しい研究では、課題中の脳活動ではなく、休憩段階での脳活動を調べました。このようなとき、脳は標準モードに切り替わり、さまざまな領域が自発的な活動を繰り返します。これにより、研究者らは、活動の自発的変化が正確に同時に発生する脳領域のペアを特定することができました。調査したすべてのエリアについてこれらの結合を図にプロットしたところ、これらの領域が 2 つのネットワークを形成し、各エリアがそのグループ内の他のエリアと排他的に結合していることが明らかになりました。ネットワークの 1 つは非常に迅速に反応し、主にアクティビティの開始時とエラーを修正するときにアクティブになると研究者たちは説明しています。もう 1 つの低速のものは、一種のメンテナンス信号を提供します。アクティビティが開始されるとスイッチがオンになり、全体を通じて一定の状態を維持し、終了するとスイッチがオフになります。
この組み合わせは、新しいことをすぐに試すことができるだけでなく、成功した戦略を持続的に安定させて保存することもできるため、非常に理にかなっています。さまざまな状況で適切に行動できるようにするには、両方が必要であるとテプファーバッハ氏は説明します。これは、脳損傷により制御システムの一部が麻痺した男性の例によって示されています。彼はベッドを見るといつも服を脱ぎ始めました。それが彼の寝室であろうと、家具店であろうと。研究者らは現在、行動の制御に脳のより多くの領域が関与しているかどうか、また 2 つのネットワーク間に通信があるかどうかを調査したいと考えています。
