グリホサート論争 – この除草剤は、人間の健康に対するリスクの可能性があるため、長年にわたり厳しい研究調査を受けてきました。これまでのところ、少なくとも有効成分がミツバチに害を及ぼすことはないと考えられています。しかし、ある研究によると、これは明らかに誤りであった。グリホサートは間接的に、つまり腸内細菌叢を通じて昆虫を脅かすという。したがって、ミツバチの特定の有益な腸内細菌に損傷を与え、ミツバチを病原体に感染しやすくします。この効果がいわゆるミツバチの死に関与している可能性があると研究者らは述べている。
雑草が生えると収量が減ります。農業における除草剤の大量消費の背景には、この単純な関係があります。とりわけ、ラウンドアップという商品名で知られるようになったグリホサート。それはいわゆる完全除草剤であり、すべての緑を破壊します。したがって、主に栽培前に畑でタブララサを作成するために使用されます。また、グリホサートに対する免疫を持たせた綿、トウモロコシ、大豆などの遺伝子組み換え作物を栽培する際の重要な要素でもあります。
グリホサートは植物や微生物にのみ存在する重要な酵素を攻撃するため、長い間人間や動物には無害であると考えられていました。しかし近年、この状況は大きく変わりました。一部の研究ではこの物質に発がん性の影響があることが確認されましたが、他の研究ではこの発見に矛盾し、激しい論争を巻き起こしました。最終的には、その使用を支持する意見が支持され、2017 年 11 月に EU での承認がさらに 5 年間延長されました。しかし現在、以前は予想されていなかったグリホサートの別の重要な側面が明らかになってきています。
グリホサートをめぐる論争の新たな側面
現在の研究は、生物の健康にとって腸内細菌の構成が非常に重要であることを示す多数の研究に基づいています。これはミツバチにも当てはまります。特定の微生物に対するグリホサートの既知の有害な影響が昆虫の腸内細菌叢、ひいては昆虫の健康に影響を与える可能性があるかどうかという疑問が生じました。
この疑問を調査するために、テキサス大学オースティン校のエリック・モッタ氏とナンシー・モーラン氏率いる研究者らは、除草剤の実際の使用中に発生する可能性のあるグリホサート濃度にミツバチを曝露させた。治療後、ペンキを少し塗ってマークを付けた動物を巣箱での通常の生活に復帰させた。 3日後、研究者らは再びミツバチを集め、未治療のミツバチと比較できるようにするために試験動物の腸内細菌叢を分析した。
その結果、検査した8種の健康な腸内細菌のうち4種が、治療を受けたミツバチにおいて重大な減少を示したことが判明した。最も影響を受けた細菌種はSnodgrassella alviであったと研究者らは報告している。彼らの説明によると、これらはミツバチの腸内に存在する特に重要な存在であり、昆虫が食物を処理し、病原体の蔓延を防ぐのに役立ちます。 「人間、昆虫、その他の動物を対象とした研究では、健康な腸内微生物叢が日和見侵入者からの感染に抵抗できることが示されています」とモラン氏は言う。 「したがって、この健全なコミュニティを破壊すると、病原体の侵入を受けやすくなります。」
グリホサートによって腸内フローラがダメージを受けると脆弱になる
科学者らは研究でもこの影響を確認することができた。グリホサートによって腸内細菌叢が乱れたミツバチは、世界中でミツバチに問題を引き起こすことが知られている病原体に比較的感染しやすいのだ。研究者らは、健康な腸内細菌叢を持つミツバチの約半数が、セラチア・マルセッセンス菌による実験的感染を生き延びた、と報告している。しかし、グリホサートで治療された動物の10分の1だけがこれを行うことができました。
研究者らによると、今回の結果はグリホサートがいわゆるコロニー崩壊障害に関与していることも示唆しているという。近年の研究により、世界中で発生しているミツバチのコロニーの喪失には複雑な原因があることが明らかになりました。寄生虫や病気に加えて、農薬が貴重な花粉媒介者や蜂蜜生産者に問題を引き起こしているという明らかな証拠があります。現在の調査結果はこの状況に当てはまります。 「ミツバチの死を引き起こす唯一のものではないことは確かですが、グリホサートはあらゆる場所で使用されているため、懸念すべきことであることは間違いありません」とモッタ氏は要約します。研究者らは、他の昆虫も影響を受ける可能性があると結論付けています。たとえば、その丸々としたいとこであるマルハナバチも、ミツバチと同様の腸内細菌叢を持っています。
出典: テキサス大学オースティン校、 PNAS、doi: 10.1073/pnas.1803880115
