過去の研究では、たとえばサルや生後数か月の乳児でさえ、その数が1～3人の範囲に限定されていることが示されていたため、この結果は特に驚くべきものである。一方、研究者らが課題を与えたとき、この小さなふわふわの天才はまだ生後3～4日だったが、ひよこたちは1から5までの数字を計算することができたようだ。
準備段階では、まず5つの小さな黄色いボールをヒナのケージに数時間置き、ヒナがこれらの人工的な仲間に慣れることができるようにした。次に科学者らはボールをケージから取り出し、左側に 2 つのボール、右側に 3 つのボールという 2 つのスクリーンの後ろで、ケージに入れられた雛の目からボールを消しました。ヒナが放たれた後、ヒナは自発的にスクリーンに向かって走りました。その背後にはより多くのボールがあり、したがってより大きなインセンティブが得られました。
次に、研究者らは難易度を上げてヒナたちに算数の課題を与えた。まず、4つのボールを左のスクリーンの後ろに、1つのボールを右のスクリーンの後ろに消すようにした。ひよこが見守る中、2 つのボールを左から右へパスしました。これで、ボールは左側に 2 つ、右側に 3 つだけになりました。つまり、この処理は減算 4 に相当するということでしょうか。左側については 2 = 2、右側については加算 1 + 2 = 3 です。するとヒナたちは右側に走っていきました。彼らは明らかに数えていて、より多くのボールがどこにあるかを知っていました。研究者らはさらに 3 つの課題をテストしましたが、雛はすべて問題なく解決しました。
さらに、研究者らは、たとえサイズが異なっていたとしても、若いニワトリがより多くの物体を選択したかどうかをチェックした。ヒナが左側の 2 つのサイコロと右側の 3 つのより小さいサイコロのどちらかを選択できる場合、にもかかわらず、彼らはより多くの物体を選択した。右側。実際、決め手となったのは物体のサイズや体積ではなく、その数でした。
