免疫系は特別な抗体を生成することによって HIV ウイルスの感染に反応します。現在最も一般的な HIV 検査は、血液中のそのような抗体を検出し、患者が感染しているかどうかを示します。ただし、この方法が実際に信頼できるのは感染後約 3 か月後のみです。つまり、免疫系が抗体を産生するのにかかる時間はこのくらいです。この長い待ち時間を回避するために、新しい方法ではウイルスの遺伝物質を直接検出します。原則として、感染直後から使用できます。しかし現時点では、血液中に十分なウイルス粒子が存在するようになって初めて遺伝子検出が機能するのは数週間後である。
コンスタンティンと彼の同僚は、少し異なるアプローチを使用して、検出感度を約 25 倍高めることに成功しました。彼らの方法では、科学者たちはウイルスの遺伝物質を検出するのではなく、HIV ウイルスのエンベロープに存在するタンパク質分子を検出します。各ウイルスには遺伝物質のコピーが 1 つまたは 2 つしかありませんが、タンパク質分子のコピーは約 3,000 あるため、研究者はさらに多くの物質を自由に利用できます。増殖ステップと組み合わせることで、科学者は血液中の微量のウイルスを検出できるようになります。
しかし、より高い感度は感染症の初期診断に重要であるだけではない、と研究者らは書いている。多くの現代薬は血液中のウイルスの繁殖を抑制します。実際に効果があるかどうかを確認するには、血液中のウイルスの量を常に測定する必要があります。新しいテストは、従来の方法よりもはるかに優れてこれを実行できます。
