子どもたちが最初に学ぶ名詞は、ほぼすべて固体の名前です。ベッド、椅子、犬、おじいちゃんはいつも同じ形なので、認識しやすいです。したがって、小さな子供たちは形状係数に特に注意を払います。液体、ふにゃふにゃ、ジェル状の物質では状況が全く異なります。ここで最も重要なことは一貫性です。これを判断する最も簡単な方法は、塊を触ったり、絞ったり、塗ったり、投げたり、口の中に入れたりすることです。
ウィスコンシン大学マディソン校のリン・ペリー率いる研究チームは今回、非晶質物質の環境と取り扱いが幼児の名前を覚える能力にどの程度影響するかを調査した。生後16か月の72人の女児と男児が研究に参加し、科学者らはジェロ、アップルソース、オートミールなど14種類の食品をさまざまなアレンジで彼らに提示した。実験中にテーブルに座る子供もいれば、自宅で食事するときと同じように子供用の椅子に座る子供もいた。誰もが、「キブ」や「ダックス」などの想像上の名前を、ほとんど知られていない食べ物と結びつけることを学びながら、あれこれ考えて味見することを奨励されました。
研究者らがジャーナル「発達科学」の最新号に書いているように、ハイチェアに座って食べ物で特によく遊んだ子供たちは最も早く学習した。彼らは、食べ物が提供される形式よりも、食べ物の食感に重点を置きました。ペリーと彼女の同僚は、この状況が家で食事をしていることを思い出させるため、子供たちはハイチェアの方が早く学習できるのではないかと考えています。 「子供たちが幼い頃に学ぶ柔らかい液体の物質の名前は限られており、14のうち12は食べ物に関するものです」と研究者らは書いている。特にテーブルにいる小さな子どもたちは、目の前にあるものの一貫性に執着しています。彼らはまた、ここで泥をしても何の罰も受けないという経験を持っています。
研究者らは、環境と相互作用の組み合わせが、子供たちが重要な特性に焦点を当て、正しいラベルを学ぶのに役立つと結論付けています。 「ある文脈では材料が重要でも、他の多くの文脈では問題を形成する場合、特に注意を向けることが苦手な乳児は、適切な刺激に集中するために文脈上のサポートが必要になる可能性がある」と研究者らは書いている。簡単に言えば、親愛なる保護者の皆様、勇気を持ってください。あなたの子供たちはただ散らかしているだけではありません。あなたも生涯学習します。
