研究者らは、スズメバチがどのようにして顔の模様を利用して他の動物と食物を争うのかを調査したいと考えた。スズメバチは、顔の特定の黒い模様によってその優位性と強さを示します。他の研究では、黒い点を使用した実験でこれらのパターンをシミュレートできることがすでに示されています。黒い点がないか、1 つある場合は強度が低いことに対応し、2 つの点は優勢なハチに対応します。研究者のティベッツ氏は実験で、2匹の死んだハチを乗せた2つの砂糖を置きました。スズメバチの唯一の違いは、点として描かれた顔の模様でした。研究者らは、お腹を空かせたハチを砂糖の破片まで這わせた。彼らは、これらのスズメバチが死んだ番兵スズメバチにどのように反応したかを調べました。
お腹を空かせたハチが強力なチームの一員である場合、警備員がいくつかのポイントで弱いとマークされたときに、彼らは砂糖を求めて戦い始める可能性が高くなります。研究者らは、空腹のスズメバチが警備員に阻止されずに砂糖に近づき、それを舐めた場合、その行動は戦闘準備ができていると常に考えていた。警備員が同様に強力であれば、空腹のスズメバチはより選択的に反応します。彼らは相手をより厳密に評価し、すべての議論に参加することはありませんでした。一方、弱いスズメバチは、強力なガーディアンとの対決を避け、同等かわずかな強さを示すガーディアンにのみあえて近づこうとしました。
スズメバチはライバルの信号の色と自分自身の適応度を厳密に比較している、と研究者らは説明する。このようにして、昆虫は、絶望的な戦いで不必要にエネルギーを浪費しないようにしています。
