国境なき医師団などの援助団体と協力したモーガン氏は、「自然災害の後に死体が病気や伝染病のリスクをもたらすという証拠はない」と言う。彼は自然災害に関するこれまでの数多くの研究を分析し、死者が援助従事者や生存者にとって脅威となるかどうか、また遺体はどのように適切に処理・処分されるべきかを検討した。
歴史的に見て、多数の死者を出した伝染病を引き起こした病気はほんのわずかだったのでしょうか?ペスト、コレラ、結核など。しかし、このような感染症は、一般の人々と同様に被災者の間でも一般的ではありません。そして、これらの感染症の中には非常に伝染性の高いものもありますが、病原体は死体の中で長く生存することができません。したがって、生存者は伝染病の発生源となる可能性がより高いとモーガン氏は書いている。
急いで遺体を処分する必要もありません。多くの場合、死者は明確に身元が判明する前に処分されることさえあり、彼らに近い人々は親戚の運命について不安を残しています。しかし、たとえ多くの犠牲者がいたとしても、遺体を処理するにはおそらく通常の埋葬が最善の方法だとモーガン氏は言う。適切な埋設が地下水、ひいては飲料水を汚染する可能性があるという証拠はほとんどありません。
遺体と直接接触するヘルパーのリスクは若干増加しますが、危険を最小限に抑えるには、基本的な安全訓練、B型肝炎と結核のワクチン接種、遺体袋と使い捨て手袋の使用、手洗いと消毒などの簡単な対策で十分です。遺体を搬送するために使用される担架と車両。
