農薬が承認されると、通常、広範な試験が実施され、それに基づいて当局が最大許容用量を決定します。この濃度は、水域およびそこに生息する生物に対する悪影響が予想されない用量と考えられます。実際にこの濃度を超えないようにするために、農家は農薬を散布する際、たとえば最も近い水域から最低 20 メートルの距離を置くなどの要件に従わなければならないことがよくあります。
水チェック済み
しかし、これらのガイドラインや要件が、たとえば水生生物の保護などに実際に十分であるかどうかについては、現在疑問が生じています。一方で、承認された値を下回る用量であっても長期的に有害な結果をもたらす可能性があるという証拠が増えています。一方で、実務上、本当に規制が遵守されているのかという疑問も生じます。
これを確認するために、コブレンツ・ランダウ大学環境科学研究所の科学者らは初めて、水域の殺虫剤汚染に関する世界規模の広範なデータと、それぞれの殺虫剤に規定された最大濃度を比較した。彼らの研究には、1962 年から 2012 年の間に行われた 73 か国の合計 11,300 件の測定結果が含まれていました。
大幅な行き過ぎ
その結果は憂慮すべきもので、水サンプルの 40 パーセント以上で、殺虫剤のレベルが公式に許可されている最低量を上回っていました。調査された水域の堆積物では、測定値の 80 パーセント以上が許容できないほど高かった。場合によっては、研究者は超過を 10,000 倍測定しました。結局のところ、水域への影響は甚大でした。承認プロセスに従って無害と分類されている殺虫剤濃度であっても、水生生物の生物多様性はすでに約 30% 減少しています。
過度に高い殺虫剤レベルは、比較的緩やかな環境法を持つ国だけで発生したわけではありません。米国、カナダ、ドイツ、日本などの比較的厳しい規制を持つ国でさえ、サンプルの 40 パーセントが許可レベルを超えていました。 「これは、汚染がガイドラインによって効果的に管理されていないことを示している」と研究者らは言う。
ドイツで採取された138のサンプルのうち、80パーセントは公式に許可されている以上に汚染されていた。しかし、この高い値は、科学者らが説明しているように、主に小さな水域を調査し、特に感度の高い測定方法を使用したという事実によるものです。これらの方法があらゆる場所で使用されていれば、他の場所ではさらに値が高かったでしょう。
不十分な保護
コブレンツ・ランダウ大学のセバスティアン・シュテーレ氏とラルフ・シュルツ氏は、「これらの結果は、殺虫剤による水域の汚染が世界中の水生生物多様性に重大な脅威をもたらしていることを示している」と述べた。植物保護製品の承認のための公式のリスク評価は、明らかに、ここでは十分な保護を提供していません。一方で、リスク評価テストでは必ずしもすべての悪影響が把握できるとは限らず、他方では、多くの農家が散布時に適用される要件を遵守していないだけです。
「総合すると、我々の結果は殺虫剤の現在のリスク評価と一般的な散布方法の保護効果に根本的に疑問を投げかけている」と研究者らは述べた。したがって、承認後も殺虫剤の使用をより厳密に監視することが緊急に必要であると彼らは考えている。ここで何もしなければ、将来の農業活動は気候変動よりもさらに大きな環境影響を与える可能性があります。
隙間だらけ
これはまた、以前の規制がいかに不完全であるかを示しています。サンプルの 80% 以上で、複数の殺虫剤が検出され、1 つのサンプル中に 30 を超える有効成分が含まれる場合もありました。しかし、この影響は公式の承認では考慮されていません。ただし、生物に対する農薬の悪影響は積み重なり、互いに強化し合う可能性があります。
さらに、研究者らが説明するように、殺虫剤は通常、特定の時期に頻繁に散布される。したがって、このようなピーク時の実際の水質汚染は、研究で測定されたものよりもかなり高くなる可能性があります。 「そのような場所の微生物は、非常に短期間で年間摂取量の全量を摂取します」とシュテーレ氏とシュルツ氏は言う。 「これは重大な生態系破壊を引き起こす可能性があります。」したがって、彼らの意見では、水域での種の損失における殺虫剤の役割は大幅に過小評価されています。
改善は見られず、未報告の症例が多数発生
残念なことに、このデータは、新しい殺虫剤がより環境に優しいかもしれない、あるいは新しい散布方法により水路への排出が減るという期待を打ち砕くものである。むしろその逆です。研究者らは、新しい有効成分について、若い水サンプルの 66 パーセントが許容値を超えていることを発見しましたが、古いサンプルと古い有効成分では、許容値を超えているのはわずか 24 パーセントでした。実際、水に対するリスクはここ数十年で増加しています。
どちらもあまり心強いものではありません。この研究で収集されたサンプルは、潜在的に絶滅の危機に瀕している水域のほんの一部にすぎず、90% については測定データがまだ入手できません。たとえば、ロシアやアフリカの大部分や南米には値がありません。 「実際の水質汚染とその結果として生じる生態学的リスクは、実際にはこの研究で記録されたものよりもさらに大きい」と研究者らは強調する。
出典: アメリカ合衆国科学アカデミー紀要、 doi:10.1073/pnas.1500232112
