長い間、チンパンジーは純粋な草食動物であると考えられていました。野外で観察されると、彼らは通常、ナッツ、果物、または葉を集めて噛んでいるのが見られました。しかし、1960 年代の初めに状況は変わりました。チンパンジーの研究者ジェーン グドールは、大型類人猿も狩猟に出かけ、他のサルを殺して食べることさえあることを発見しました。この狩猟が彼らの生活様式の不可欠な部分であることは今では明らかです。「チンパンジーは、これらの大型類人猿が長期間研究されてきたすべての場所で狩りをし、殺した肉を分け与えます」とアイオワ州立大学のジル・プルーツ氏は説明する。エイムズの大学とその同僚。 「人間と同様に、チンパンジーにも性別特有の違いが見られます。オスのほうがメスよりも狩りをします。」そのため、ほとんどの人類学者は、私たちの遠い祖先の間でも、狩猟は男性の仕事であったに違いないと考えています。しかし、セネガルでのプルーツ氏とその同僚らの観察により、現在これに対する疑問が生じている。
研究者らは研究のために、2005年から2014年にかけてフォンゴリ群落のチンパンジーに対して行った長期観察を評価した。このチンパンジーのグループは、セネガル南東部にある、私たちの遠い祖先と多くの点で似た生息地に住んでいます。この地域では、森林がサバンナと融合し、森林、開けた草原、竹林、森林サバンナのパッチのモザイクを形成しています。そして、このチンパンジーのグループには別の特別な特徴がある。「ヒト以外の霊長類の中で、道具を使って組織的に獲物を狩る唯一の集団である」と研究者らは報告している。大型類人猿は、セネガルガラゴ (Galago senegalensis) を木の穴や巣から追い出し、殺すために意図的に枝を折ります。プルーツ氏らは今回、メスのチンパンジーもこの狩猟技術を使用するかどうか、そしてどのくらいの頻度で使用するかを初めて調査した。
女性たちは棒で狩りをする
驚くべき結果：研究者らの報告によると、メスのチンパンジーは狩猟に参加しただけでなく、オスよりもはるかに頻繁に道具を使用したという。観察された308回の棒操作のうち、175回はメスが枝を使って獲物を隠れ場所から追い出したものだった。 「チンパンジーの主な狩猟者は成人男性であるという広く一般的な見解を考えると、この行動パターンは不可解だ」と研究者らは述べた。一方で、これまでの観察から、チンパンジーやボノボでは、例えばナッツを割るための道具の使用は、多くの場合女性の責任であることがわかっています。プルーツ氏らの報告によれば、フォンゴリチンパンジーの最も優れたハンター10人の中には、おそらく彼らの洗練された棒術のおかげで、2人のメスもいたという。一方、オスはこの行動から恩恵を受ける可能性が高く、ガラゴが驚かされると追いかけて殺しました。
「これらのチンパンジーの行動は、私たちに最も近い親戚の間での狩猟が、これまで考えられていたほど男性の行為ではないことを示しています」とプルーツ氏らは述べている。これにより、私たちの遠い祖先について貴重な結論が導き出される可能性もあります。彼らはフォンゴリチンパンジーと同じように、サバンナのような場所に住み、狩猟を行っていたからです。 「サバンナの環境も、道具を使った狩猟の一種の触媒となった可能性がある」と研究者らは言う。森には道具を必要としない獲物が他にもたくさんありますが、サバンナでよく見られるガラゴの狩猟の成功率は棒のおかげで高まります。 「初期の人類は、環境の不利な点を補うための道具を開発した可能性もある」と研究者らは推測している。そして、女性は力も体も小さかったので、そのような道具には役立たなかったので、私たちの祖先の間では女性が狩猟に参加していた可能性は確かにあります。
