この考えは新しいものではなく、1950年代には研究者らが使用済み核燃料棒やその他の高放射性核廃棄物を深いボーリング孔に沈めることを提案していた。これらの掘削孔は、大陸地殻の花崗岩の底部まで、少なくとも 5 キロメートルの深さに達する必要があります。次に、核廃棄物を入れたキャニスターを幅わずか0.5メートルの穴に詰め、全体を密閉してコンセプトに応じて溶岩または特殊なセメントで充填します。
古い考えのルネッサンス
これらの初期コンセプト以来、深部掘削孔処分 (DBD) の研究と計画は当初は停滞していました。一方で、核廃棄物は当初ほとんどの国で一時的に保管されていたため、当初はそれほど緊急性があるとは思えなかった。一方、古い鉱山や塩のドームは主に最終処分場として使用されていました。しかし、その間にも核廃棄物の量は増え続け、計画されていた最終貯蔵施設は、以前に期待されていたよりもはるかに安全性も適切性も低いことが判明した。
その結果、現在、深部ボーリング処分が復活しつつあります。ここ数年、米国、スウェーデン、英国でこの処理方法に関する研究が増えており、政府機関でも DBD が再び問題になっています。米国エネルギー省は報告書の中で、古典的な最終処分場の代替案として深層ボーリング孔を提案しており、まだ解決すべき問題と次のステップが説明され定義されている一種の5カ年計画を既に策定している。詳細に。
来年のパイロットプロジェクト
数週間前には、ホワイトハウス技術委員会でこの技術のパイロットプロジェクトの具体的な計画に関する公聴会も開かれた。したがって、米国は来年、このような深いボーリング孔による最初のパイロット試験を実施する予定である。これを行うには、直径約0.5メートルの穴が開けられ、そこにまだ空の廃棄物容器が降ろされ、再び取り出されます。
目的は、核廃棄物キャニスターを封入するために後で使用される材料とプロセスだけでなく、降下技術をテストすることです。 「我々はこれらの掘削と実証プロジェクトを実施し、研究を継続しなければならない。そしてそれがまさに我々が2016年にやりたいことだ」と米国エネルギー長官アーネスト・モニツはDBDに関する公聴会で述べた。
冷戦からの放射性廃棄物
パイロット試験が成功すれば、米国当局はそのような井戸を利用して最も緊急の核廃棄物、つまり冷戦時代に兵器級プルトニウムの生産で残った高放射性廃棄物を除去したいと考えている。この核廃棄物は現在、西半球で最も汚染された場所の一つであるワシントン州のハンフォード核施設内の特別なタンクに冷却されて保管されている。
当初、高放射性廃棄物が入った約2,000個のコンテナは、ネバダ州に計画されているユッカマウンテン最終処分場に保管される予定だったが、バラク・オバマ米大統領と政府はこれらの計画を保留した。現在、エネルギー当局はボーリング技術に代替手段を見つけたいと考えている。研究者の計算によれば、たった 1 つの深いボーリング穴でハンフォードの核廃棄物の 40 パーセントを沈めるのに十分である可能性があります。
従来のリポジトリよりも優れているのでしょうか?
高放射性核廃棄物を単に地中に注入し、その後それを忘れるという考えは、かなり恐ろしいように思えます。安全な処分というよりは、ダチョウの政治に似ています。しかし、一部の科学者によると、深部ボーリング処分（DBD）には、より浅い深さでの従来の処分場に比べて具体的な利点があるという。
シェフィールド大学のファーガス・ギブ氏は、「深部ボーリング処分は、高放射線と熱による問題が他の方法よりも少ないため、高放射性核廃棄物に特に適しています」と説明する。研究者によると、核廃棄物は深さ数キロメートルの狭い穴に保管されているため、地下水や地表が汚染されるリスクはほとんどないという。なぜなら、飲料水などに使用される帯水層は、これらの深いボーリング孔の貯留層のはるか上にあるからです。
将来の世代に危険はないのでしょうか？
さらに、幅が0.5メートル以下の小さな穴だけが深さに通じており、厚さ数キロメートルの特殊なセメントで作られたプラグで埋められています。たとえ狭い掘削孔でキャニスターが漏れたり、強烈な放射性熱で溶けたとしても、将来の世代に危険はありません。 「そのような井戸を生産するための掘削経験と設備の多くは、すでに石油、ガス、地熱産業に存在しています」とギブ氏は言います。
少なくとも政治家にとっては、これらの利点が役割を果たす可能性が高い。つまり、ボアホールダンプは従来の最終貯蔵施設よりも安価であり、一度閉鎖されれば、広範囲にわたる保守や監視の必要がない。そして、これらの深さでは、適切な花崗岩がほぼどこでも見つかるため、場所の検索も簡単になります。シェフィールド大学のプレスリリースでは、次のように簡潔に述べられています。政治的「このテクノロジーを受け入れてもらうため」。しかし、それが事実かどうかはまだわかりません。
ウラン採掘の危険性については、2015 年4月の「輝く風景」と「全世界にとって危険」で読むことができます。
出典: シェフィールド大学 / DOE / サンディア研究所
