研究のために、科学者らは8,400人以上の父親と母親を対象に、子どもの生後8週間後にうつ病の兆候がないか検査した。産後うつ病の可能性と慢性うつ病性障害を区別するために、研究者らはほぼ20か月後に男性を対象にこの研究を繰り返した。結果: 調査対象となった男性の 4 パーセントが産後うつ病の明らかな兆候を示したのに対し、女性の場合は約 10 パーセントでした。
父親のうつ病の影響の可能性を判断するために、研究者らは母親に、生後42カ月の子供の行動と感情のバランスについて説明するよう求めた。分析の結果、産後うつ病を患っている父親の子供は、多動性や行動上の問題を抱えている可能性が有意に高いことが示されました。一方で、父親のうつ病は感情のバランスに影響を与えなかったのでしょうか？母親のうつ病とは対照的で、母親のうつ病は子供の異常な悲しみや不安を伴うことが非常に多かった。さらに、母親のうつ病は息子と娘に同様に影響を与えましたが、父親のうつ病は息子にはるかに大きな影響を与えました。
研究者らは、子どもの生後数週間における父親のうつ病が子どものその後の発達にどのような影響を与えるのかまだわかっていない。うつ病は父親の子供との関わり方を変えたり、母親との関係に影響を与えたりする可能性があると研究者らは推測している。しかし、これまでのところ、母親のうつ病が子どもの発達に及ぼす影響のみが調査されているため、正確なメカニズムを説明するにはデータが少なすぎます。しかし、父親のうつ病が重要な役割を果たしているのは明らかであり、さらなる研究でより集中的に調査する必要があります。
Paul Ramchandan (オックスフォード大学) 他: The Lancet 、vol. 2201
