平均すると、男性はより早く老化するため、より早く死亡するのでしょうか？研究者らによると、この見解はあまりにも広まっているため、研究では疑問も検証もされていないという。進化の観点から見ると、老化のプロセスが女性よりも男性の方が早く始まることはまったく意味がありません。例えば、男性は生殖能力のピークに達するのがはるかに遅いため、急速な高齢化は女性よりも男性の方が生殖に成功する可能性を大幅に低下させます。女性では、閉経が始まると老化は生殖に影響を与えなくなりますが、男性では依然としてこの年齢で子孫を残す可能性が減少します。その結果、グレイブスと彼の同僚は、実際には女性は男性よりも早く老化するはずであると結論付けています。
研究者らが男性と女性の異なる生物学的老化パターンの証拠を文献で調べたところ、彼らの理論を裏付ける証拠を実際に見つけた。たとえば、加齢に関連した眼疾患のほとんどは、男性よりも女性の方が早く発症する。反応する能力は著しく早期に低下し、一般的な虚弱性は男性よりも若い年齢で始まります。高齢男性の身体能力と健康状態は、同年齢の女性よりも優れていることが多い、と科学者らは書いている。
したがって、男性の平均寿命の短縮と老化の進行はおそらく2つの独立した事柄であり、さらなる調査のために独立して考慮する必要があると研究者らは書いている。彼らの見解では、男性の死亡率を左右するのは加齢ではなく、むしろリスクの高い行動をする傾向があるという。とりわけ、免疫系を弱め、その結果、生物が感染症にかかりやすくなる、より高いテストステロンレベルの影響も原因である可能性があります。研究者らは現在、さらなる研究で他の要因があるかどうか、そしてそれぞれが正確にどのような割合を占めているかを調査したいと考えている。
