水中に産まれたカエルの卵は、捕食者の犠牲になることがよくあります。もしカエルが岸辺に産卵した場合、卵は太陽の下で乾燥してしまう危険があります。アナナスアマガエルは、卵を産むときに、より害の少ない方を選択しなければなりません。科学者らは、この選択は入射する太陽光に基づいて行われると報告しています。日陰が少なく日差しが強い湖では、アマガエルは水中に卵を産みます。しかし、日陰では卵がすぐには乾かないため、土手に生えている植物の葉を好みます。孵化したオタマジャクシはそのまま水に落ちます。
タッチン氏とワルケンティン氏は研究の中で、パナマの森で野生のカエルの行動を観察した。産卵行動の違いが、異なる湖のカエル間の遺伝的違いによるものかどうかを調べるために、研究者らは実験を行った。人工のミニチュア池を作り、いくつかは日陰に、他の池は日向に置いた。ここでも、カエルは予想通りの産卵の違いを示しました。日陰の池の場合は陸上で産卵が行われ、日当たりの良い池の場合は水中で産卵が行われました。科学者らは、この違いは実際にはアマガエルの遺伝子構造によるものではなく、照明条件によるものであると結論づけた。
アナナスアマガエルは、この能力が発見された最初の脊椎動物です。しかし、Touchon 氏と Warkentin 氏は、他の動物もおそらく水中や陸上で産卵することができると強調しています。これまでのところ、陸のカエルの卵は水に溺れ、水のカエルの卵は陸上で乾いてしまうため、カエルの繁殖様式は水か陸のどちらかに限定されるというのが有力な意見である。研究者らは、今回のアナナスアマガエルが示しているように、この制限はおそらくすべての動物に当てはまるわけではないと述べている。カエルは水中で卵を産み、陸上で生活するまでの中間段階にあるのかもしれない。気候変動が起きた場合、この柔軟性がアマガエルにとって有利になる可能性があります。
