博物学者チャールズ・ダーウィンはすでにこれらのカエルに驚かされていました。チリをビーグル号で航海中、彼は鼻が鼻のように伸びた茶色がかった緑色の小さなカエルの種を発見しました。さらに奇妙なのは、この種のカエルのオスは、オタマジャクシが成長するまで喉の袋に入れて持ち歩いていたことです。現在、これらの鼻のカエルは、発見者である Rhinoderma darwinii にちなんで名付けられています。彼らはチリとアルゼンチンの森の小川でのみ見られます。
致死性の真菌症はダーウィンのカエルも危険にさらす
しかし現在、これらの奇妙で珍しいダーウィンのカエルは深刻な脅威にさらされています。これまで、このカエル種は真菌によって引き起こされる致命的な両生類の病気ツボカビ症から逃れられると考えられていた。この病気で死亡した動物はほとんど見つかっていません。したがって、この種は致死性の真菌に対して免疫があるか、少なくとも感受性が低いと考えられていました。
しかし、チューリッヒ大学のベネディクト・シュミット率いる研究チームは、これが真実ではないことを発見しました。彼らは、これらのカエルが真菌バトラコキトリウム・デンドロバチディスにも感染していることを証明しました。同時に研究者らは、鼻のあるカエルの個体数が徐々に減少していることに気づいた。
忍び寄る絶滅
したがって、真菌感染症はダーウィンの鼻のカエルに徐々に影響を与えるようであるため、ダーウィンの鼻のカエルも絶滅の危機に瀕する可能性があると彼らは懸念しています。 「ツボカビが世界中の両生類に影響を与えていることは、私たちも以前から認識していました」とシュミット氏は言う。 「しかし、宿主集団に対するこの病気の影響はすぐに明らかになるだろうと私たちは考えていました。」しかし、明らかにそうではありません。
これらの新たな発見に基づいて、科学者らは鼻のカエルの救出措置を緊急に呼びかけており、影響を受ける可能性のある他の種についても警告している。他の種については」とシュミット氏は言う。同氏は、同様にゆっくりとした絶滅が他の地域の他の野生動物種に影響を与える可能性があると懸念している。これは、明らかな大量絶滅を伴わない長期的な個体数の減少と絶滅につながる可能性があります。
出典: チューリッヒ大学
