電子タバコに関しては意見が分かれます。これを依存症への穏やかな導入と見る人もいれば、依存症から抜け出す方法と見る人もいます。有毒なタバコの煙と比較して健康上の利点を賞賛する人もいれば、吸うときに吸入される蒸気であるいわゆる液体に含まれる危険な添加物について警告する人もいます。一方、政治家や裁判所は電子タバコをどのように分類するかについて頭を悩ませている。高級食材なのでしょうか？それとも医療機器でしょうか？タバコ法に該当するのか否か？製品がどの指令の対象となるべきかについては、EU レベルでも議論されています。
欠けているのは、電子タバコの利点と危険性に関するしっかりした研究です。初期の研究では、それが実際に禁煙に役立つことがすでに示唆されています。ニュージーランドの研究者らは今回、電子タバコと従来のニコチンパッチを比較する無作為化研究を初めて発表した。オークランド大学のクリストファー・ブレン氏は、「多くの国でこれらの機器の人気が高まっていること、およびそれに伴う規制の不確実性と一貫性のなさを考慮すると、大規模かつ長期にわたる研究が緊急に必要とされている」と述べている。彼はランセット誌に掲載された研究の筆頭著者です。
タバコをやめたいと思っている657人の喫煙者が研究に参加した。参加者の4分の3強が6か月後の最後の検査まで滞在した。被験者は3つのグループに分けられ、うち289人はニコチン含有液体の電子タバコを受け取り、295人はニコチンパッチを使用した。 73人の参加者からなる小規模な対照グループは、知らずに電子タバコにニコチンを含まないリキッドを吸った。すべての被験者は禁煙補助薬を13週間使用することになっていたが、彼らは監督されていなかった。精神的なサポートが必要な場合、研究者らは単に依存症支援ホットラインを紹介しただけです。
煙のない世界？
6か月後、ニコチン入りリキッドを含む電子タバコを吸った喫煙者のうち21人が永久に禁煙した。パッチ群には１７人の被験者がおり、対照群には３人の被験者がいた。ニコチンカートリッジを備えた電子タバコの優位性について統計的に有意な意見を述べるには十分ではありません。研究者らが認めているように、彼らは自らの楽観主義の犠牲になった。研究デザインを作成する際、より多くの参加者が誘惑に抵抗するだろうと想定していたのだ。最後には「ニコチン入り電子タバコは少なくともニコチンパッチと同等の効果があった」とだけ書かれている。健康への影響に関しては、この 2 つの方法にほとんど違いはありません。
しかし、紙巻きタバコの消費量に対する影響は異なります。「電子タバコは、完全に禁煙していない喫煙者の喫煙量を減らすのに役立つようです」とブレン氏は言います。最初のグループの参加者の 57 パーセントは 6 か月後にタバコの消費量が少なくとも半分に減りましたが、2 番目のグループではわずか 41 パーセントでした。多くの喫煙者が電気スモークスティックのファンであることが判明しました。彼らは、処方された13週間の終わりに、パッチ群よりも有意に頻繁に離乳補助剤を使用し続けました。喫煙者の10人中9人は、他の人にも電子タバコを勧めると答えた。
電気電子タバコが長期的な健康リスクをもたらすかどうかを判断するには、さらなる研究を行う必要があります。この研究の解説を執筆したロンドンのクイーン・メアリー大学のピーター・ハジェック氏は、すでに煙のない世界を夢見ている。 「電子タバコの未開発の最大の可能性は、禁煙の助けを求めている少数の喫煙者の治療にあるのではなく、一般の喫煙者にとってより安全な製品にあるかもしれない」と彼は書いている。 「このような取り組みは最終的には可燃性タバコ製品の消滅につながり、それによって喫煙に関連した病気と死亡の蔓延を終わらせることができるでしょう。」
