もし人間が何の病気もせずに百歳以上生きるように設計されているとしたら、その人はゴブリンのようにずんぐりして背が低い体型になるでしょう。少なくともこれは、雑誌「サイエンティフィック・アメリカン」3月号でイリノイ大学のS・ジェイ・オルシャンスキー氏が同僚らとともに主張していることである。
多くの動物と比較すると、人間はすでに高齢となり、丈夫な体を持っています。これは初期の人類が過酷な環境で生き残るのに役立ちました。それにもかかわらず、人間の特性には代償を伴うものもある、と研究者らは書いている。たとえば、直立歩行は人類の知能の発達に貢献しました。しかし、椎間板の問題、腰痛、静脈瘤などの身体的脆弱性ももたらしました。
特定の軽量設計も問題を引き起こします。たとえば、数十年使用すると網膜が目から簡単に剥がれてしまいます。人間の耳の有毛細胞は繊細なため、難聴を引き起こす可能性があります。
排泄器官や生殖器官も磨耗しやすいです。男性の尿道は前立腺の肥大により狭くなり、尿の流れが妨げられることがあります。女性の場合、複数の出産により骨盤の筋肉が不安定になることがあります。
一方、大きくて可動性のある耳、前傾した体、太い骨、たくさんの筋肉、そして短い手足は、加齢に伴うあらゆる種類の問題から人々を守ってくれるだろうとオルシャンスキー氏は書いている。
ジョリス・マリン
