この研究では、研究者らはロシアのMIR宇宙ステーションで行われた実験からのサンプルを使用した。ここでは、宇宙飛行士が宇宙環境下でイモリにワクチン接種を行い、血液サンプルを採取しました。フリッピアットと彼の同僚は今回、これらを地球上の免疫化イモリの結果と比較した。両生類は、抗体産生にヒトと同じ細胞メカニズムを使用するため、免疫系の研究に特に適していると研究者らは、実験動物の一見珍しい選択について説明する。
抗体には、病原体や腫瘍細胞を認識して戦うという役割があります。特定の白血球といわゆる抗原（抗体がドッキングする構造）との間に接触が生じると、免疫細胞が活性化されます。その後、複雑な制御システムにより、識別された危険を免疫システム全体に警告する抗体が生成されます。
研究者らによると、宇宙で生成された抗体と地上の対応する抗体を比較すると、明らかな違いが示された。タンパク質粒子の特定の分子特性は、宇宙抗体が脅威に対して身体を武装させる能力が低いことを証明している。研究者らは、防御粒子をエラーなく生成するために白血球には明らかに重力が必要であると結論付けています。
?宇宙で?私たちの「内部空間」に問題がある可能性がありますか？大きな課題となるだろうか?と、フランスの研究者らによる研究が掲載された雑誌「FASEB」の編集長、ジェラルド・ワイズマン氏はコメントしている( doi: 10.1096/fj.11-185215 )。
